De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius en minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock hebben de EU, de NAVO en derde landen benaderd in een nieuw initiatief dat deze week ook besproken zal worden tijdens een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Groep van Zeven (G7).
Oekraïne kampt met een tekort aan munitie, omdat cruciale financiering door de VS maandenlang is geblokkeerd door de Republikeinen in het Congres en de EU er niet in slaagt om op tijd munitie te leveren.
"Wij en onze partners over de hele wereld moeten nu net zo vastberaden zijn in onze verdediging tegen Russische terreur vanuit de lucht," zei Baerbock voorafgaand aan de ministeriële G7-bijeenkomst op het Italiaanse eiland Capri.
"Een sterkere luchtverdediging is een kwestie van leven en dood voor duizenden mensen in Oekraïne en de beste bescherming voor onze eigen veiligheid."
Bij de laatste aanval doodden Russische raketten woensdag minstens 16 mensen en verwondden tientallen mensen in de Noord-Oekraïense stad Tsjernihiv, waardoor de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy opnieuw om wapens vroeg.
Het Duitse initiatief was een reactie op de veranderende aard van de dreiging in Oekraïne, vertelde een woordvoerder van het Duitse ministerie van Defensie tijdens een briefing, en voegde eraan toe dat een aantal landen interesse had getoond.
"Rusland gebruikt steeds vaker industrieel geproduceerde glijbommen die vanaf grote afstand van de Oekraïense grens afgevuurd kunnen worden," zei de woordvoerder.
KEUZES MAKEN
Nederland, Tsjechië en Denemarken schaarden zich al snel achter het voorstel.
"Er is meer luchtafweer nodig, en snel ook," zei de Nederlandse premier Mark Rutte na een ontmoeting met NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg en zijn Deense en Tsjechische collega's in Brussel.
"We zullen met z'n drieën bekijken hoe we dit Duitse initiatief kunnen steunen."
Duitsland is na de Verenigde Staten de grootste donor van militaire hulp aan Oekraïne en heeft onlangs een Amerikaans Patriot luchtverdedigingssysteem en luchtverdedigingsraketten aan Oekraïne toegezegd.
Meer dan twee jaar na de volledige invasie heeft Rusland de afgelopen weken massale luchtaanvallen uitgevoerd op elektriciteitscentrales en onderstations, waardoor Kiev wanhopige oproepen heeft gedaan voor de levering van hoogwaardige luchtverdedigingssystemen.
"Dit zou niet gebeurd zijn als Oekraïne voldoende luchtverdedigingsapparatuur had gekregen en als de wereld vastbesloten genoeg was geweest om de Russische terreur tegen te gaan," zei Zelenskiy over de aanval op Chernihiv.
Zelenskiy wees er eerder op hoe effectief Israël en zijn bondgenoten een spervuur van Iraanse drones en raketten hadden afgeslagen tijdens een aanval afgelopen weekend.
"Het Europese luchtruim had allang hetzelfde beschermingsniveau kunnen krijgen als Oekraïne dezelfde volledige steun van zijn partners had gekregen bij het onderscheppen van drones en raketten, zei hij.
De Deense premier Mette Frederiksen stelde voor dat Europese landen zouden overwegen om "een paar van onze eigen luchtverdedigingssystemen naar Oekraïne te sturen op een moment dat zij, en niet wij, dagelijks worstelen om de nooit aflatende Russische aanval af te slaan".
Stoltenberg zei dat de NAVO-defensieministers zich tijdens hun geplande besprekingen deze week zouden richten op luchtverdediging en het leveren van meer wapens aan Oekraïne, zelfs als dat ten koste zou gaan van het halen van de voorraaddoelen van hun eigen landen.
"Als bondgenoten voor de keuze staan tussen het halen van de NAVO vermogensdoelstellingen en het geven van meer hulp aan Oekraïne, dan is mijn boodschap duidelijk: stuur meer naar Oekraïne."
