WAT ZIJN DE NIEUWE REGELS?

Cryptobedrijven die in een EU-lidstaat digitale tokens willen uitgeven en verkopen, zullen een vergunning moeten krijgen van een nationale regelgever.

Met die vergunning zullen de exploitanten het hele blok van 27 landen vanuit één basis kunnen bedienen, en aansprakelijk zijn voor het verliezen van cryptomunten uit de digitale portemonnee van consumenten.

Momenteel laten bedrijven aan een nationale toezichthouder in de EU zien dat zij adequate controles hebben om het witwassen van geld tegen te gaan, maar mogen zij alleen binnen dat land opereren.

De nationale waakhonden moeten de effectenwaakhond ESMA van de EU op de hoogte houden van alle grote exploitanten die zij een vergunning hebben verleend, wat de roep van wetgevers om een Europese waakhond voor de sector in de weg staat.

DUS DE REGELS ZIJN AL VAN KRACHT?

Nog niet.

De overeenkomst moet formeel door de EU-lidstaten en het Europees Parlement worden bekrachtigd voordat ze in werking treedt - waarschijnlijk ten vroegste in 2023.

De regels zullen voor sommige tokens, zoals "stablecoins" - crypto's die gekoppeld zijn aan traditionele valuta of grondstoffen en een vaste waarde willen behouden - 12 maanden gelden vanaf de dag dat de wet in werking treedt. Voor andere tokens zullen de regels 18 maanden na de ingangsdatum van toepassing zijn.

Cryptobedrijven die al aan de antiwitwascontroles voldoen, krijgen ook 18 maanden de tijd om onder de nieuwe wet een vergunning te krijgen, zonder dat de dienstverlening wordt verstoord.

ZIJN STABLECOINS EEN GROOT PROBLEEM?

Zeker.

De ineenstorting in mei van de terraUSD stablecoin veroorzaakte een scherpe sell-off op de cryptomarkten en verontrustte de regelgevers.

De EU-regels zullen houders van stablecoins het recht geven om hun geld kosteloos terug te eisen. Uitgevers van de tokens zullen minimumniveaus van liquiditeit moeten aanhouden, en zullen onder toezicht staan van de Europese Bankautoriteit van de EU.

Cryptobedrijven moeten een geregistreerde zetel in het blok hebben om stablecoins te kunnen uitgeven, en munten die gebaseerd zijn op niet-Europese munten zullen aan banden worden gelegd om de "monetaire soevereiniteit" te behouden.

Ambtenaren van de crypto-industrie zeggen dat het moeilijker zal worden om geld te verdienen onder dergelijke regels.

EN NIET-FUNGIBELE TOKENS?

Het is ingewikkeld. Wetgevers wilden niet-fungibele tokens (NFT's) onder de nieuwe regels, maar de EU-staten waren daartegen.

Dat leidde tot een compromis waarbij NFT's niet worden opgenomen, maar als ze fungibel worden - onderling vervangbaar - kunnen de toezichthouders ze dwingen aan de crypto-regels te voldoen. Als ze zich gedragen als traditionele effecten, kunnen de strenge MiFID-marktregels van de EU in het spel komen.

De Europese Commissie zal binnen 18 maanden beoordelen of stand-alone regels nodig zijn voor NFT's.

HOE ZIT HET MET CRYPTO EN KLIMAATVERANDERING?

Het energiegebruik van Bitcoin is een grote zorg voor wetgevers.

Cryptobedrijven zullen hun impact op het milieu en de klimaatverandering moeten bekendmaken, aan de hand van normen die de effectenwaakhond ESMA zal opstellen.

De Europese Commissie zal binnen twee jaar de milieu-impact van cryptoactiva beoordelen en verplichte duurzaamheidsregels invoeren, onder meer voor het energie-intensieve "proof of work"-systeem dat gebruikt wordt voor het "delven" van crypto's zoals bitcoin.

WAT DOEN ANDERE LANDEN?

Japan heeft het voortouw genomen onder de grote economieën door in 2017 een cryptowet in te voeren, die beurzen dwingt zich bij zijn financiële waakhond te laten registreren.

Andere landen zijn trager geweest.

In de Verenigde Staten is er geen federaal kader, hoewel afzonderlijke staten wel crypto-specifieke regels hebben. Senatoren hebben deze maand een wetsontwerp ontvouwd om nieuwe regels op te stellen en het grootste deel van het toezicht over te dragen aan regelgevende instanties voor grondstoffen, maar het is onduidelijk wanneer de regels zouden worden goedgekeurd.

Groot-Brittannië zei in april dat het regels voor stablecoins zou invoeren, maar laat de meeste cryptocurrencies en aanverwante bedrijven slechts aan fragmentarische regelgeving onderworpen.