De aankondiging van de derde grootste vervuiler ter wereld - na China en de Verenigde Staten - probeert anderen ervan te overtuigen dat de EU met 27 landen vasthoudt aan haar verbintenissen om de klimaatverandering te bestrijden, ook al vecht zij tegen een energiecrisis.
"De EU staat klaar om haar NDC bij te werken", zei EU-klimaatchef Frans Timmermans tegen de COP27-top in Egypte, verwijzend naar de nationaal vastgestelde bijdrage van het blok, of de doelstelling om de uitstoot te verminderen overeenkomstig de overeenkomst van Parijs van 2015 om de opwarming van de aarde te beteugelen.
"Laat niemand u dus vertellen, hier of daarbuiten, dat de EU terugkrabbelt", zei hij.
De EU is een van de meest ambitieuze landen met de grootste uitstoot van broeikasgassen. Zij heeft zich ertoe verbonden haar netto-uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 55% te verminderen ten opzichte van 1990, en deze tegen 2050 te elimineren.
De EU-landen en wetgevers onderhandelen momenteel over wetgeving om deze doelstellingen te bereiken. Timmermans zei dat deze wetgeving eind dit jaar moet zijn afgerond. Een EU-functionaris zei dat het blok van plan is zijn doelstelling bij te stellen vóór de VN-klimaattop van volgend jaar in november 2023.
In de aanloop naar COP27 heeft de EU in allerijl afspraken gemaakt over drie van de wetten, waaronder een verbod op de verkoop van nieuwe auto's op fossiele brandstoffen in 2035. Als dat beleid wordt uitgevoerd, zullen de netto-emissies van de EU-landen met 57% dalen in plaats van 55%, aldus Timmermans.
De inval van de Russische president Vladimir Poetin in Oekraïne heeft geleid tot een stormloop op gas in Europa en heeft sommige landen ertoe aangezet meer steenkool te verbranden, in een poging de dit jaar verstoorde energietoevoer uit Rusland te vervangen.
EU-beleidsmakers zeggen dat het gebruik van meer fossiele brandstoffen tijdelijk is, en wijzen op de plannen voor meer hernieuwbare energie die de Europese Commissie dit jaar ambitieuzer wilde maken om landen sneller van het Russische gas af te helpen.
Maar de optiek van Europese landen die meer kolen verbranden en nieuwe projecten financieren om meer gas te verbranden - terwijl ze tegelijkertijd armere landen aansporen om af te kicken van de brandstof - heeft ertoe geleid dat sommige landen op de COP27-top klagen over een achterstand op de groene doelstellingen.
Duitsland, de grootste economie van Europa, is een van de landen die in de race zijn om gasinfrastructuur aan te leggen om niet-Russische brandstof te importeren.
Kanselier Olaf Scholz zei in mei dat Duitsland gasprojecten wilde opzetten met Senegal, dat over miljarden kubieke meters gasreserves beschikt - zelfs nadat hij vorig jaar had beloofd geen buitenlandse projecten voor fossiele brandstoffen meer te financieren.
De samenloop van crises dit jaar, van oorlog in Europa tot stijgende inflatie, heeft de aandacht van veel leiders afgeleid van de klimaatverandering. Bijna 200 landen kwamen vorig jaar op de VN-klimaatconferentie in Glasgow overeen hun klimaatdoelstellingen in 2022 te actualiseren. Tot nu toe hebben slechts ongeveer 30 landen dat gedaan.
Schrijf u hier in voor de Reuters Sustainable Switch nieuwsbrief voor dagelijkse uitgebreide berichtgeving over COP27 in uw inbox.
