De Qatarese riyal, die sinds 2001 officieel op 3,64 voor de dollar staat, noteert op de offshoremarkt grotendeels onder zijn koppeling sinds medio 2017, toen vier Arabische staten Doha boycotten in een politieke ruzie, die begin 2021 werd bijgelegd.

In de mededeling die maandag naar de thesauriedirecteuren van de plaatselijke banken is gestuurd, heeft de Centrale Bank van Qatar (QCB) de banken geïnstrueerd om geen swap-deals te sluiten om riyals of dollars te verkrijgen met een entiteit buiten Qatar, zeiden de bronnen met kennis.

In de mededeling stond dat banken toestemming moeten vragen aan QCB voordat zij dergelijke transacties uitvoeren, voegden zij eraan toe.

QCB zei, in antwoord op een vraag van Reuters, dat het "geen actie onderneemt om de capaciteit van banken om swaptransacties met tegenpartijen aan te gaan te beperken".

"Dergelijke zaken worden overgelaten aan het commerciële en risicobeheer-oordeel van de banken," zei de centrale bank, eraan toevoegend dat een dergelijke richtlijn op haar website zou worden gepubliceerd.

Een valutaswap-overeenkomst behelst de ruil van een valuta tegen een andere over een bepaalde tijdshorizon, naast de betaling van een premie. Het is een instrument dat gebruikt wordt om een vaste wisselkoers vast te leggen of om zich tegen valutaschommelingen in te dekken.

Vorig jaar hebben Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Egypte een einde gemaakt aan een ruzie met Doha waarbij de vier naties de politieke, economische en reisbetrekkingen met Qatar hadden verbroken wegens beschuldigingen dat het islamitische militanten steunt, hetgeen Doha ontkent.

Tijdens het geschil klaagde het piepkleine maar rijke Qatar, dat tot de grootste gasexporteurs ter wereld behoort, banken in de VAE en Saoedi-Arabië aan, die het ervan beschuldigde schade aan zijn economie toe te brengen door wat het overzeese valutamanipulatie noemde.

Qatar heeft eerder dit jaar een schikking getroffen in een afzonderlijk proces tegen Emirates NBD Bank en Abu Dhabi Commercial Bank, en een rechter in New York heeft een zaak tegen de Samba Bank van Saudi-Arabië verworpen, maar het is niet onmiddellijk duidelijk of een zaak tegen First Abu Dhabi Bank nog steeds loopt.

Tijdens het 3-1/2 jaar durende embargo was buitenlands geld, vooral de dollar, schaars in Qatar, zeggen bankiers. QCB eiste van de banken dat zij van geval tot geval toestemming vroegen om USD te kopen.

Na de boycot werd verwacht dat de koers van de Qatarese riyal in overeenstemming zou komen met de koppeling, maar dat is niet gebeurd. Op dinsdag noteerden de makelaars 3,6805/3,6855 riyals voor de dollar op de offshoremarkt.

De buitenlandse reserves en de liquiditeiten in harde valuta van de centrale bank van Qatar zijn in de afgelopen twee jaar met ongeveer 3,8% gestegen tot 211,3 miljard riyals in juli, zo blijkt uit officiële gegevens, tegen 203,6 miljard riyals in 2020.

"Het is niet logisch dat de Qatarese riyal nog steeds niet tegen de koppeling verhandeld wordt," zei een economisch deskundige uit de Golf die niet bij naam genoemd wilde worden wegens de gevoeligheid van de zaak.

"Qatar ontvangt meer dollarinkomsten dan ooit tevoren en door alle fans die naar Qatar komen voor het wereldkampioenschap voetbal, zal er zeker een veel grotere vraag naar riyals zijn dan normaal op de internationale markten."

Qatar is in november gastheer van de wereldbeker voetbal. (Dit verhaal wordt herwerkt om een exclusieve tag toe te voegen)