Noah David Beard, 25 jaar, heeft zijn pleidooi gehouden en moest zonder borgtocht worden vastgehouden tijdens een videoverklaring in het Tulare County Superior Court, aldus Stuart Anderson, een woordvoerder van de openbare aanklagers.

Het was de eerste rechtszitting in de zaak sinds Beard en zijn medeverdachte, Angel Joseph Uriarte, 35, vorige week werden gearresteerd na ongeveer anderhalve week 24 uur per dag te zijn gevolgd door de politie.

Uriarte, die voor zijn arrestatie gewond raakte bij een schietpartij met federale agenten, blijft onder medische behandeling in hechtenis en zal op een later tijdstip worden voorgeleid, aldus Anderson.

De twee mannen worden beschuldigd van het doodschieten van zes mensen - waarvan vijf leden van één gezin - tijdens een inval in de ochtend van 16 januari in de agrarische gemeenschap Goshen, ongeveer 35 mijl ten zuidoosten van Fresno. Tulare County Sheriff Mike Boudreaux heeft de aanval een doelgericht bloedbad genoemd.

De meeste slachtoffers werden in het hoofd geschoten, waaronder een 72-jarige grootmoeder, Rosa Parraz, die geknield naast haar bed werd gevonden, evenals de 10 maanden oude Nycholas Parraz en zijn 16-jarige moeder, Alissa Parraz.

Op videobeelden van beveiligingscamera's was te zien hoe de tiener het huis uit rende met haar zoon in haar armen, vervolgens de baby over een hek tilde en er zelf overheen klauterde voordat ze werden gedood, aldus de sheriff. De autoriteiten zeggen dat Beard hen neerschoot.

De drie andere slachtoffers werden geïdentificeerd als Eladio Parraz, 52; Jennifer Analla, 49; en Marcos Parraz, 19.

Het precieze motief wordt nog onderzocht. Maar de autoriteiten hebben gezegd dat de moorden verband lijken te houden met een bende.

Boudreaux zei dat beide verdachten lid zijn van de Nortenos, een voornamelijk Mexicaans-Amerikaans bendenetwerk dat verbonden is aan een criminele organisatie in de gevangenis die bekend staat als Nuestra Familia, Spaans voor "onze familie". Hij zei dat twee leden van de familie Parraz behoorden tot de rivaliserende Surenos, verbonden aan een gevangenisbendan ook bekend als de Mexicaanse maffia.

De moorden vestigden de aandacht op het toenemende bendegeweld en de drugshandel in sommige van de meer landelijke, geïsoleerde gebieden van Californië, terwijl een staat die bekend staat om enkele van de strengste wapenwetten van het land te maken kreeg met een golf van dodelijke massale schietpartijen.

De moorden in Goshen kwamen een week voor de eerste van twee schietpartijen in Californië waarbij in totaal 18 slachtoffers vielen in de voorstad Monterey Park in Los Angeles en de kustplaats Half Moon Bay in het San Francisco Bay-gebied.