Emirates annuleerde bijna 400 vluchten en vertraagde nog veel meer vluchten als gevolg van een recordstorm die dinsdag de woestijnstad Dubai trof, aldus een verklaring van de president van de luchtvaartmaatschappij, Tim Clark.
Vanwege de impact van de storm heeft de luchtvaartmaatschappij het inchecken voor passagiers die vanuit Dubai vertrekken opgeschort en de doorreis via Dubai International Airport, een belangrijk wereldwijd reisknooppunt, stopgezet, waardoor duizenden reizigers gestrand zijn.
De luchthaven heeft moeite om weer normaal te functioneren nadat de storm de taxibanen had overspoeld, waardoor vluchten omgeleid, vertraagd en geannuleerd moesten worden.
Flydubai heeft ook zijn volledige vluchtschema vanaf Terminal 2 en Terminal 3 van de luchthaven op zaterdag hervat na de weersgerelateerde verstoring, zei een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij.
Clark zei dat Emirates 12.000 hotelkamers en 250.000 maaltijdcheques ter beschikking had gesteld aan de getroffen klanten. Hij voegde eraan toe dat het dagen zou duren om de achterstand van omgeboekte passagiers weg te werken.
De VAE hebben al dagen te lijden onder de gevolgen van de overstromingen, met wegen tussen de stad en Abu Dhabi die vanaf zaterdag nog steeds gedeeltelijk onder water staan. In Abu Dhabi hadden sommige supermarkten en restaurants te kampen met producttekorten, omdat ze geen leveringen uit Dubai konden ontvangen.
Onderzoekers hebben extreme weersomstandigheden zoals de storm van dinsdag in verband gebracht met klimaatverandering en verwachten dat de opwarming van de aarde zal leiden tot hogere temperaturen, een hogere vochtigheidsgraad en een groter risico op overstromingen in delen van de Golfregio.
Een gebrek aan drainage-infrastructuur om zware regens op te vangen kan in landen zoals de VAE een bijzonder risico op overstromingen met zich meebrengen. (Verslag van Pesha Magid, bewerkt door Helen Popper)
