Het verkeer steeg vorig jaar met 98% ten opzichte van 2021 tot 1,94 miljard passagiers, maar lag nog 21% onder het niveau van 2019, vóór de pandemie, en slechts 27% van de luchthavens op het continent heeft zich volledig hersteld, aldus de brancheorganisatie, die meer dan 500 luchthavens in 55 landen vertegenwoordigt.

"Dit is nog geen volledig herstel. De Europese luchthavens hadden in 2022 nog steeds een tekort van 500 miljoen passagiers in vergelijking met vóór de pandemie", aldus Olivier Jankovec, directeur-generaal van ACI, in een verklaring.

Hij voegde eraan toe dat ondanks de onzekerheid van dit jaar over de oorlog in Oekraïne en de druk op het aanbod door de capaciteitsvermindering van de luchtvaartmaatschappijen tijdens de pandemie, de verkeersvooruitzichten beter worden, nu de tegenwind van de vraag "enigszins afneemt" door de heropening van China, de afnemende recessievrees in Europa en de dalende inflatie.

Onder de vijf drukste luchthavens in Europa - de grootste, met een verkeerstoename van 114% maar 22,6% minder dan in 2019 - noemt de vereniging Istanbul, London Heathrow, Paris Charles De Gaulle, Amsterdam Schiphol en Madrid, een verandering ten opzichte van 2021 toen de top vijf werd gedomineerd door Turkije en Rusland.

Van de luchthavens die hun volumes van 2019 volledig terugwonnen, was 90% afkomstig van kleinere en regionale luchthavens, aldus ACI, dankzij de vraag naar vrijetijdsbesteding, low-costmaatschappijen die de prestaties opdrijven en beperkte of geen blootstelling aan Azië, terwijl de luchthavens in Kazachstan en Armenië profiteerden van een toestroom van verkeer uit Rusland.