De hoofdeconoom van de Wereldbank zei donderdag dat hij zich zorgen maakt over een periode van lage groei en hoge inflatie in de wereldeconomie. Het Internationaal Monetair Fonds zei dat de neerwaartse risico's de wereldwijde economische vooruitzichten blijven domineren, maar dat het te vroeg is om te zeggen of er een grootschalige wereldwijde recessie zal komen.
Wall Street daalde op donderdag nadat Amerikaanse economische cijfers de Federal Reserve weinig reden gaven om haar agressieve renteverhoging af te zwakken.
De neerwaartse toon bleef aanhouden tijdens de Aziatische handel, toen uit gegevens bleek dat de Chinese vastgoedsector vorige maand verder was gekrompen.
Vanaf 0815 GMT daalde de MSCI-wereldaandelenindex, die de aandelen van 47 landen volgt, met 0,5% op de dag en stond op de vierde opeenvolgende dag van verliezen.
De Europese STOXX 600 daalde met 1,2% en de Londense FTSE 100 noteerde 0,1% lager. De Duitse DAX daalde met 1,8%.
De markten hielden rekening met 75% kans op een renteverhoging van 75 basispunten en 25% kans op 100 basispunten wanneer de Fed aanstaande woensdag vergadert.
In het VK daalden de detailhandelsverkopen sterker dan verwacht, opnieuw een teken dat de economie afglijdt naar een recessie nu de kosten van levensonderhoud de besteedbare uitgaven van huishoudens drukken.
"We zien nu gegevens die bevestigen dat de economie inderdaad vertraagt", aldus Axel Rudolph, marktanalist bij IG Group.
"Ik verwacht dat aandelen terugvallen tot onder hun dieptepunt van maart. Als je in een omgeving zit waar centrale banken de rente agressief verhogen, heeft dit historisch gezien altijd geleid tot bearmarkten."
Het pond verzwakte tot een dieptepunt in 37 jaar ten opzichte van de Amerikaanse dollar.
De Amerikaanse dollarindex steeg met 0,3% op 110,13, nog steeds in de buurt van het hoogste punt in 20 jaar, en bleef stabiel ten opzichte van de yen op 143,365.
Volgens marktanalisten en fondsbeheerders kan de yen voor het einde van het jaar naar een dieptepunt van drie decennia dalen.
De sterkte van de dollar duwde de Chinese offshore yuan voor het eerst in bijna twee jaar voorbij het niveau van 7 per dollar.
De euro stond iets lager op $0,9961. De rente op tweejarige Duitse obligaties bereikte een nieuw hoogste punt in 11 jaar nadat de vice-president van de Europese Centrale Bank had gezegd dat een economische vertraging in de eurozone niet genoeg zou zijn om de inflatie onder controle te houden en dat de bank de rente zal moeten blijven verhogen.
De Duitse benchmarkobligatie op 10 jaar noteerde vandaag 3 basispunten hoger op 1,765% - na in de vroege handel het hoogste punt sinds medio juni te hebben bereikt.
De olieprijzen gingen iets omhoog, maar waren op weg naar een wekelijkse daling door de vrees voor een verminderde vraag.
