Europese auto-aandelen stegen woensdag met meer dan 2% tot een recordhoogte. Beleggers werden steeds optimistischer over de sector door de groeiende verwachtingen voor een hogere autoverkoop in 2022.

De belangstelling van beleggers voor auto-aandelen in de hele regio is de afgelopen maanden toegenomen. De Europese auto- en auto-onderdelenindex steeg deze week alleen al met meer dan 8% en overtrof daarmee de vorige recordhoogte in november.

De sector is in een jaar tijd met 33% gestegen en presteert daarmee beter dan de pan-Europese index, die in dezelfde periode met 23% is gestegen.

Nadat autofabrikanten de afgelopen twee jaar te kampen hadden met grote voorraden als gevolg van een door een pandemie veroorzaakte vertraging van de verkoop, begint de situatie voor de sector nu weer te verbeteren, ondanks een tekort aan chips in 2021, waardoor sommigen zich genoodzaakt zagen hun productie terug te schroeven.

De aandelen van het Duitse BMW stegen met 2,3% nadat de groep zei dat het in 2021 een recordverkoop van meer dan 2,2 miljoen voertuigen van zijn BMW-merk had bereikt, waarmee het de niveaus van 2019 overtrof.

BofA verwacht dat de Europese productie en verkoop van lichte voertuigen dit jaar met 10% zal stijgen, waarbij Mercedes-Benz van Daimler, Renault en Stellantis de koplopers zijn met verwachte groeipercentages van rond de 20%.

"We stellen dat er nog een aanzienlijk inhaalpotentieel overblijft en we blijven positief over de groei van de verkoop van lichte voertuigen in FY22," zei Horst Schneider, onderzoeksanalist bij BofA.

RUIMTE VOOR GROEI

Hogere autoprijzen in 2021 compenseren een stijging van de kosten in de tweede helft van het jaar, zeiden analisten. Toch Europese auto-aandelen zijn veel goedkoper dan Amerikaanse collega's.

Europa's auto-sector wordt verhandeld tegen slechts zeven keer de verwachte winst. Dat is 16,8 keer voor de STOXX 600 benchmark en maar liefst 42,4 keer voor de Amerikaanse autosector. De marktkapitalisatie van de Amerikaanse autofabrikant Tesla alleen al is meer dan twee keer zo groot als die van de hele STOXX 600-index.

"Auto's zijn erg goedkoop, maar de winstgevendheid is sterk gezien de uitstekende prijsmix, zelfs bij lagere volumes, en de chipschaarste zou moeten afnemen," zei Emmanuel Cau, aandelenstrateeg bij Barclays.

Renault-aandelen klommen 4,4% toen de Amerikaanse chipfabrikant Qualcomm zei dat het deals had gesloten om aan de Franse autobouwer en Volvo Cars te leveren.

De aandelen van Stellantis stegen met 3,4% omdat het Milanese bedrijf een partnerschap is aangegaan met Amazon.com om auto's en vrachtwagens te ontwikkelen met Amazon-software in de dashboards en om elektrische bestelwagens in te zetten op het bezorgnetwerk van de online retailgigant.

De aandelen van Daimler stegen ook met 3% ondanks berichten dat het bedrijf eigenaars van zijn luxeauto's op de hoogte heeft gebracht van een technisch defect dat brand kan veroorzaken.

Niet iedereen is optimistisch, JP Morgan verlaagde zijn productiegroeiprognose voor Europese lichte voertuigen tot 4% en 6% voor respectievelijk 2022 en 2023, verwijzend naar de aarzelende houding van de consument om verbrandingsmotoren te kopen, het uitstellen van de aankoop van elektrische voertuigen en het tekort aan chips.

Maar omdat de vraag nog steeds groter is dan het aanbod en er een aanhoudend tekort is aan grondstoffen, zijn de auto- en auto-onderdelensector volgens Barclays klaar voor groei.