Uit een enquête blijkt dat de bedrijfsactiviteit in de eurozone vorige maand verder is gedaald. Daarmee is waarschijnlijk alle hoop vervlogen dat de muntunie een recessie kan vermijden, terwijl de hoge inflatie de Europese Centrale Bank onder druk zet om in te grijpen.

Bedrijven en consumenten zijn terughoudend met hun uitgaven nu de regio de wintermaanden ingaat en de toch al hoge energieprijzen waarschijnlijk nog verder zullen stijgen, terwijl bedrijven ook te lijden hebben onder de leveringsketens die zijn verstoord door de Russische inval in Oekraïne.

De definitieve samengestelde inkoopmanagersindex (PMI) van S&P Global voor de eurozone, die wordt gezien als een goede graadmeter voor de economische gezondheid, daalde van 48,9 in augustus naar een laagste stand in 20 maanden, namelijk 48,1 in september. Alles onder de 50 wijst op krimp.

"De definitieve PMI's voor de eurozone voor september wijzen erop dat de prijsdruk in de regio nog niet begint af te nemen, ook al lijkt de activiteit af te nemen", aldus Jessica Hinds van Capital Economics.

"Wij denken dat sommige economieën, waaronder Duitsland, al krimpen en verwachten dat de eurozone als geheel in het vierde kwartaal in een recessie terechtkomt."

In Duitsland, Italië en Spanje verzwakte de dienstensector, maar in Frankrijk was de groei zwakker dan de voorlopige raming, maar wel sneller dan in augustus.

In Groot-Brittannië, buiten de Europese Unie, hadden bedrijven vorige maand de

sterkste krimp

in activiteit sinds begin vorig jaar.

Er is 60% kans op een recessie in de eurozone binnen een jaar, blijkt uit een peiling van Reuters.

peiling van Reuters

vorige maand, terwijl

een andere peiling

vond dat er 75% kans was op een recessie in Groot-Brittannië.

PRIJSSTIJGINGEN NEMEN TOE

Om een neerwaartse trend om te buigen, stegen zowel de samengestelde input- als de outputprijsindex sterk, wat wijst op een aanhoudende en wijdverbreide inflatiedruk.

In Duitsland, de grootste economie van Europa, zijn steeds meer bedrijven van plan hun prijzen te verhogen, aldus het economisch instituut Ifo eerder op woensdag.

De prijzen stijgen in de hele regio veel sneller dan de ECB zou willen. Samen met een afname van de bedrijvigheid dwingt dit de centrale bank om de inflatie te beteugelen en tegelijkertijd de groei te ondersteunen.

Vorige maand verhoogde de ECB haar belangrijkste rentetarieven met een ongekende 75 basispunten en beloofde verdere verhogingen, waarbij de strijd tegen de inflatie prioriteit kreeg, zelfs nu het blok afstevent op een winterrecessie en gasrantsoenering.

Beleidsmakers spraken vorige week meer steun uit voor een nieuwe grote renteverhoging nadat de inflatie in de eurozone in september een recordhoogte van 10,0% bereikte, vijf keer de doelstelling van de Bank.

Door de stijgende prijzen, met name de energiekosten, en de sombere economische vooruitzichten houden de consumenten de hand op de knip en beperken ze hun discretionaire uitgaven.

De PMI voor de dominante dienstensector van het blok daalde vorige maand van 49,8 naar 48,8, het laagste cijfer sinds februari 2021.

De gegevens van woensdag volgen op een zusterenquête van maandag, waaruit bleek dat de bedrijvigheid in de verwerkende industrie in de hele eurozone vorige maand verder is gedaald omdat de toenemende kosten van levensonderhoud de vraag schaadden, terwijl de stijgende energierekeningen de productie beperkten.

Een combinatie van deze sombere factoren leidde tot een scherpe daling van het optimisme. De index voor bedrijfsverwachtingen in de dienstensector daalde tot het laagste niveau sinds mei 2020, toen de coronavirus-pandemie de wereld in haar greep kreeg.

"De toekomstgerichte componenten van de PMI's geven een somber beeld", voegde Hinds eraan toe. (Verslaggeving door Jonathan Cable; Redactie door Susan Fenton en Toby Chopra)