Het huidige verbod zou in april worden herzien en topambtenaren van de ministeries van voedsel, landbouw en handel zullen waarschijnlijk eind maart of begin april een besluit nemen over een verlenging, aldus regerings- en industriebronnen, die eraan toevoegen dat zij verwachten dat de tarwe-export pas medio 2024 zal worden hervat.

Een stijging van de export na de inval van Rusland in Oekraïne heeft de lokale tarweprijzen opgedreven en India ertoe aangezet de export in mei te verbieden, maar dat heeft de stijging van de binnenlandse prijzen niet kunnen tegenhouden doordat een plotselinge temperatuurpiek de productie van vorig jaar heeft aangetast.

Hoewel het nieuwe seizoen er veelbelovend uitziet, kan een iets warmer dan normaal patroon in maart, wanneer de boeren beginnen te oogsten, de oogst nog steeds doen verschrompelen.

"Het idee is om ervoor te zorgen dat de regering dit jaar meer tarwe gaat aankopen", aldus een regeringsbron die niet bij naam genoemd wil worden, overeenkomstig de officiële regels. "We willen geen herhaling van vorig jaar."

Hogere voedselprijzen maken de regering kwetsbaar voor kritiek van oppositiepartijen in de aanloop naar de deelstaatverkiezingen, die later dit jaar plaatsvinden.

Vorig jaar daalden de staatsaankopen van tarwe met 53% tot 18,8 miljoen ton, omdat de prijzen op de vrije markt hoger lagen dan de prijs waartegen de regering het basisvoedsel van binnenlandse boeren koopt.

De regering koopt rijst en tarwe van boeren tegen door de staat vastgestelde prijzen om het grootste voedselprogramma ter wereld uit te voeren.

"De prioriteit is het aanleggen van voorraden en het verlagen van de prijzen", aldus een tweede regeringsbron. "De focus is om zoveel mogelijk van boeren te kopen van de oogst van het huidige seizoen en de tarwevoorraad op te bouwen."

De tarwevoorraden in de opslagplaatsen van de overheid daalden op 1 januari met 47,9% tot 17,2 miljoen ton, het laagste niveau in zes jaar.

Verwacht wordt dat India in 2023 een recordhoeveelheid van 112 miljoen ton tarwe zal oogsten.

India's lokale vraag naar tarwe wordt geschat op ongeveer 105 miljoen ton, en handelaren schatten dat de productie vorig jaar is gedaald tot ongeveer 95 miljoen ton, met recordprijzen tot gevolg.

De binnenlandse tarweprijzen bereikten in januari een recordhoogte van 32.500 roepies (393,53 dollar) per ton, meer dan 21.250 roepies per ton - de prijs waartegen de regering het graan dit jaar van lokale boeren zal kopen.