"Wij sluiten de deur niet. Maar wij stellen deze kwestie in feite aan de orde als een zaak van nationale veiligheid voor Turkije," zei Ibrahim Kalin, die ook de belangrijkste adviseur van de president is voor het buitenlands beleid, tegen Reuters in een interview in Istanboel.

Erdogan verraste de NAVO-leden en de twee Noordse landen die lid willen worden door vrijdag te zeggen dat Turkije de uitbreiding van het bondgenootschap niet kan steunen omdat Finland en Zweden "de thuishaven van veel terroristische organisaties" zijn.

Elk land dat tot het Noord-Atlantisch Verdragsverbond wil toetreden, heeft de unanieme steun van de leden van het militaire bondgenootschap nodig. De Verenigde Staten en andere lidstaten hebben geprobeerd om het standpunt van Ankara te verduidelijken.

Zweden en zijn naaste militaire partner, Finland, zijn tot nu toe buiten de NAVO gebleven, die in 1949 werd opgericht om de Sovjet-Unie in de Koude Oorlog tegen te gaan. De twee landen zijn op hun hoede om hun grote buur tegen zich in het harnas te jagen, maar hun bezorgdheid over de veiligheid is toegenomen sinds Rusland op 24 februari de Oekraïne is binnengevallen.

Algemeen wordt verwacht dat Stockholm het voorbeeld van Helsinki zal volgen en reeds maandag een aanvraag tot toetreding tot het militaire bondgenootschap van 30 naties zou kunnen indienen.

Kalin zei dat de militante Koerdische Arbeiderspartij (PKK) - door Turkije, de Verenigde Staten en de Europese Unie als terroristische organisatie aangemerkt - in Europa geld inzamelt en rekruteert en dat haar aanwezigheid met name in Zweden "sterk en open en erkend" is.

"Wat er moet gebeuren is duidelijk: ze moeten ophouden met het toestaan van PKK-afzetpunten, activiteiten, organisaties, personen en andere vormen van aanwezigheid...in die landen," zei Kalin.

"Het lidmaatschap van de NAVO is altijd een proces. Wij zullen zien hoe de dingen gaan. Maar dit is het eerste punt dat wij onder de aandacht willen brengen van alle bondgenoten en ook van de Zweedse autoriteiten," voegde hij eraan toe. "Natuurlijk willen wij een discussie, een onderhandeling voeren met de Zweedse tegenhangers."

"WEDERZIJDS STANDPUNT

Turkije, de op één na grootste militair in de NAVO, heeft de uitbreiding officieel gesteund sinds het 70 jaar geleden tot het door de VS geleide bondgenootschap toetrad.

Jarenlang heeft het Zweden en andere Europese landen bekritiseerd vanwege hun omgang met organisaties die door Turkije als terroristen worden beschouwd, waaronder de volgelingen van de in de V.S. gevestigde islamitische geestelijke Fethullah Gulen.

In artikel 5 van het oprichtingsverdrag van de NAVO staat dat een aanval op een NAVO-land moet worden gezien als een aanval op alle landen. Hoewel Zweden en Finland al lang nauwe betrekkingen met de NAVO onderhouden, vallen zij niet onder de veiligheidsgarantie van de NAVO.

Turkije heeft de invasie van Rusland bekritiseerd, heeft Oekraïne - dat geen deel uitmaakt van de NAVO - helpen bewapenen en heeft geprobeerd besprekingen tussen de partijen te vergemakkelijken, maar is tegen sancties tegen Moskou. Turkije wil dat de NAVO "de zorgen van alle leden aanpakt, niet slechts die van enkele," zei Kalin.

Op de vraag of Turkije het risico loopt te veel met transacties bezig te zijn in een tijd van oorlog, en wanneer de Finse en Zweedse publieke opinie voorstander is van het lidmaatschap van de NAVO, antwoordde hij: "Honderd procent van onze bevolking is zeer ontstemd over de aanwezigheid van de PKK en de FETO (Gulenisten) in Europa."

"Als zij (Finland en Zweden) een publiek hebben dat bezorgd is over hun eigen nationale veiligheid, dan hebben wij een publiek dat even bezorgd is over onze eigen veiligheid," zei hij. "Wij moeten dit vanuit een wederzijds standpunt zien."

Kalin zei dat de scherpe kritiek van Rusland op Finland en Zweden over hun plannen geen rol speelde bij het standpunt van Turkije.