De incidenten, waarvan één de tweede dood van een aannemer dit jaar betekende, komen op een keerpunt voor olieveldservicefirma's die moeite hebben om werknemers aan te werven om bepaalde activiteiten weer op te starten. Het schrappen van banen twee jaar geleden in verband met de COVID-19 pandemie heeft geleid tot een tekort aan ervaren olieveldmedewerkers.
De stopzetting volgt op twee ongevallen met werknemers binnen enkele dagen op productielocaties van de schalie-eenheid van Exxon en komt op het moment dat Exxon wordt geconfronteerd met meerdere rechtszaken wegens nalatigheid.
Deze maand raakte een arbeider gewond in West-Texas en afgelopen dinsdag kwam een arbeider van Axis Energy Services bij reparatiewerkzaamheden om het leven in Oost-Texas. In maart werd een vrouw doodgedrukt op een andere locatie van Exxon in West-Texas.
"De veiligheid en gezondheid van onze werknemers is altijd onze hoogste prioriteit. Wanneer zich een incident voordoet, verdubbelen wij onze inspanningen om de veiligheid te vergroten", aldus Exxon in antwoord op vragen over de stand-down.
De grootste Amerikaanse olieproducent zei ook dat het actief samenwerkt met aannemers om de veiligheid te verbeteren.
De stopzetting had geen invloed op de olieproductie, zei Exxon, maar de activiteiten werden stilgelegd tijdens onderhoudswerkzaamheden op een locatie na het dodelijke ongeval van vorige week, meldde Reuters vorige week.
In een deze week gepubliceerd onderzoek van de Dallas Federal Reserve Bank wijzen leidinggevenden in de olie- en gasindustrie erop dat het gebrek aan geschoold personeel hun activiteiten beïnvloedt.
"We zien een groter percentage aanwervingen die nieuw zijn in de sector," zei een leidinggevende, die de beschikbaarheid van gekwalificeerde mensen betreurde.
Exxon of haar schaliedochter XTO Energy zijn dit jaar geconfronteerd met ten minste zes rechtszaken wegens nalatigheid als gevolg van verwondingen in West-Texas, volgens klachten die zijn ingediend in de Harris County District Court in Houston. Elke rechtszaak eist een schadevergoeding van meer dan 1 miljoen dollar.
De meest recente rechtszaak werd op 26 augustus aangespannen door een olieveldarbeider die werd geraakt door een boorpijp in Martin County, Texas. Die aanklacht volgde op een andere die dagen eerder was ingediend door een werknemer die gewond was geraakt nadat hij vast was komen te zitten onder een 400-ponds boorpaneel in San Augustine County, Texas.
Uriel Tehy raakte gewond tijdens werkzaamheden op een boorput in de buurt van Carlsbad, New Mexico, volgens een rechtszaak die is aangespannen in een Texaanse rechtbank en waarin staat dat XTO er niet voor heeft gezorgd dat de apparatuur op de locatie in goede staat verkeerde.
New Mexico legde XTO dit jaar een boete op van 2,25 miljoen dollar omdat het bedrijf niet voldeed aan de eisen voor vijf ondergrondse injectieputten. Volgens de regelgevende instantie voor olie van de staat heeft het bedrijf 15 branden gemeld bij zijn activiteiten in New Mexico. Vorig jaar waren dat er 22.
