- Zahawi, 55 jaar, is in Irak geboren en in het midden van de jaren '90 naar Groot-Brittannië verhuisd, toen zijn Koerdische familie het bewind van Saddam Hoessein ontvluchtte.

- Zahawi is al lang lid van de Conservatieve Partij en werkte in de jaren '90 als assistent van de schrijver en politicus Jeffrey Archer, die in 2001 wegens meineed in de gevangenis belandde.

- In 2000 was hij medeoprichter van de opiniepeilingsfirma YouGov, waarvan hij tot 2010 directeur was en die van hem een van de grootste Britse marktonderzoeksfirma's maakte.

- Zahawi deed in 2010 mee aan de algemene verkiezingen als kandidaat van de Conservatieve Partij voor Stratford-upon-Avon en won. Zijn succes in het bedrijfsleven bracht toenmalig premier David Cameron ertoe Zahawi te benoemen in de beleidseenheid in Downing Street.

- Na in junior ministeriële functies in de departementen onderwijs en bedrijfsleven te hebben gewerkt, werd hij in 2020 benoemd tot minister belast met de uitrol van het COVID-19-vaccin. In 2021 benoemde Boris Johnson hem in het kabinet tot minister van Onderwijs.