Door Alexander Marrow

MOSKOU (Reuters) - De opvolger van McDonald's Corp. in Rusland verwacht dat alle 850 restaurants tegen het einde van het jaar open zullen zijn, na problemen met de toeleveringsketen, aardappeltekorten en een forse rebranding, aldus de onderneming op dinsdag.

Oleg Paroev, CEO van Vkusno & tochka, of "Tasty and that's it", schetste een positief beeld van de eerste 100 dagen van het bedrijf, maar hield specifieke details achter over verkoop, omzet, nieuwe producten en importmarkten.

De hobbelige overgang illustreert dat westerse bedrijven moeite hebben gehad om naadloos uit Rusland te vertrekken, en dat ook nieuwe eigenaren voor uitdagingen staan bij het overnemen van beschikbare activa.

Sinds de opening op 12 juni heeft Vkusno & tochka meer dan 1,2 miljoen hamburgers verkocht, vertelde Paroev aan verslaggevers, waarbij de verkoop af en toe hoger lag dan onder het merk McDonald's.

McDonald's verliet Rusland na een westerse reactie op de militaire campagne van Moskou in Oekraïne, die een spervuur van economische sancties omvatte, en verkocht in mei alle restaurants die het bedrijf bezat aan een lokale licentiehouder, Alexander Govor.

De resultaten van Vkusno & tochka zijn sinds de heropening beter dan verwacht, maar de uitdagingen waren ook "veel gecompliceerder" dan aanvankelijk voorzien, aldus Paroev.

Door problemen met de levering van aardappelen zaten veel restaurants van de keten deze zomer zonder frietjes.

"We hebben twee tot drie maanden geleden," zei Paroev. Hij voegde eraan toe dat de levering van aardappelen nu is opgelost, maar wilde niet zeggen welke landen nu aardappelen naar Rusland sturen.

Paroev zei dat Vkusno & tochka een bredere trend volgt onder Russische bedrijven die zich willen beschermen tegen de gevolgen van de sancties in verband met Oekraïne en van plan is de invoer van kritieke ingrediënten te vervangen door lokaal geproduceerde producten.

Sinds 16 september serveert Vkusno & tochka cola van de tap en biedt nu Dobry Cola aan, nadat de voorraad van Coca-Cola was uitgeput.

Bottelaar Coca Cola HBC AG, die Dobry Cola produceert, zegt geen banden te hebben met Coca-Cola Co. De Coca-Cola Co heeft een belang van 23% in Coca-Cola HBC.

Met 820 locaties die nu open zijn in Rusland en miljoenen roebels uitgegeven aan rebranding, zei Paroev ook dat het bedrijf in gesprek is met de enige overgebleven voormalige franchisenemer over toetreding tot het merk Vkusno & tochka.