De EU heeft eerder deze maand een pakket noodmaatregelen voorgesteld om de snel stijgende energieprijzen aan te pakken, maar heeft zich verre gehouden van een gasprijsplafond, een idee dat de 27 lidstaten van het blok heeft verdeeld.

De landen die voorstander zijn, zijn van plan de druk op Brussel op te voeren door de Europese Commissie in een brief te vragen voorstellen te doen voor een gasprijsplafond dat vrijdag tijdens een vergadering van de EU-ministers van Energie zal worden besproken en zo snel mogelijk gevolgd door een wetgevingsvoorstel.

"Wij erkennen de inspanningen van de Commissie en de maatregelen die zij heeft voorgesteld om de crisis het hoofd te bieden. Maar we moeten het ernstigste probleem van allemaal nog aanpakken: de groothandelsprijs van aardgas", aldus een door Reuters ingezien ontwerp van de brief.

Volgens EU-ambtenaren overwegen ongeveer 10 landen de brief te ondertekenen, waaronder België, Italië, Polen, Malta en Griekenland.

De ontwerpbrief, gericht aan EU-commissaris voor energie Kadri Simson, roept op tot een prijsplafond voor alle groothandelstransacties in gas. Diplomaten onderhandelden maandag over de brief en de inhoud ervan kan nog veranderen.

Volgens het ontwerp zou een aftopping van de gasprijzen de landen helpen de "onhoudbare inflatiedruk" die huishoudens en bedrijven treft, te beteugelen, en zou zij zo kunnen worden opgezet dat de voorzieningszekerheid wordt gewaarborgd.

Andere landen zijn tegen het aftoppen van de gasprijzen, waardoor het twijfelachtig is of een EU-voorstel voldoende steun zal krijgen.

Duitsland, Nederland en Denemarken zeggen dat een maximumprijs de voorzieningszekerheid in gevaar kan brengen doordat het vermogen van de EU om deze winter gasleveringen aan te trekken, wordt ondermijnd.

Rusland heeft de gasleveringen aan Europa teruggeschroefd sinds het Westen sancties heeft opgelegd aan de invasie van Oekraïne door Moskou, waardoor de landen naarstig op zoek zijn naar alternatieve leveringen.

Tot dusver heeft de Europese Commissie noodmaatregelen van de EU voorgesteld, waaronder heffingen op onverhoopte winst voor energiebedrijven en besparingen op het elektriciteitsverbruik.

De EU-landen onderhandelen over deze voorstellen en willen ze goedkeuren wanneer de EU-ministers van Energie vrijdag bijeenkomen.

Ondertussen wordt gewerkt aan andere EU-voorstellen, waaronder liquiditeitssteun voor energiebedrijven en extra maatregelen om de gasprijzen te verlagen.

Verwacht werd dat de Commissie deze week een update zou publiceren over de nieuwe maatregelen die zij onderzoekt, maar EU-ambtenaren zeiden maandag dat dit nu begin oktober wordt verwacht.