De hervorming ligt ten grondslag aan de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada (USMCA), die twee jaar geleden in werking is getreden. De wet is bedoeld om arbeidsgeschillen sneller op te lossen en om Mexicaanse werknemers te helpen een beter loon te krijgen na jaren van stagnerende lonen.

"De hoeveelheid werk die nog gedaan moet worden is enorm," zei de Amerikaanse onderminister van Arbeid Julie Su tegen Reuters in een interview in de centrale stad San Luis Potosi, een van Mexico's belangrijkste centra voor de automobielindustrie.

Op haar eerste internationale reis in haar functie ontmoette Su arbeiders, bedrijfsleiders en plaatselijke regeringsfunctionarissen.

"Er is een brede erkenning dat dit middelen zal vergen om goed te doen," zei zij.

De arbeidshervorming is in 2019 in de wet opgenomen. Alle 31 staten van Mexico en de federale hoofdstad Mexico-Stad zouden tegen mei 2022 veranderingen in hun arbeidsrechtsysteem moeten doorvoeren.

Het ministerie van Arbeid van Mexico heeft echter voor het laatste dozijn staten een verlenging met vijf maanden gevraagd wegens budgettaire beperkingen en beperkingen in de planning.

Toch zei Su dat de Mexicaanse ambtenaren "goede vooruitgang" hadden geboekt, waarbij zij de oprichting noemde van een federaal agentschap dat werknemersgeschillen snel moet behandelen en toezicht moet houden op stemmingen ter ratificatie van vakbondscontracten.

Zij merkte ook op dat zowel op plaatselijk als op federaal niveau de aanwerving van personeel en de opleiding van werknemers waren opgevoerd, en dat zij van plan waren nog meer te doen.

"Wij zien erop toe dat de rest van de toezeggingen ook gestand wordt gedaan," zei zij.

Su riep ook Amerikaanse bedrijven op om een voorbeeld te stellen voor goed gedrag in Mexico. General Motors werd vorig jaar in het kader van de USMCA-mechanismen aan een kritisch onderzoek onderworpen wegens schendingen van de rechten van de werknemers, evenals het Amerikaanse bedrijf Cardone wegens beschuldigingen van misbruiken in zijn fabriek voor auto-onderdelen Tridonex.

Beide bedrijven zeiden dat zij zich ertoe verbonden hadden de rechten van de werknemers te eerbiedigen.

"Wij hopen dat er ook leiderschap zal zijn van Amerikaanse bedrijven om de USMCA-verbintenissen te steunen en om te helpen een cultuur te creëren waarin breder erkend wordt dat wat goed is voor de arbeiders, ook goed is voor de zaken," zei Su.

Verscheidene arbeiders van de San Luis Potosi-fabriek van de industriële reus 3M Co, in een ontmoeting met Su, vroegen haar team om de Amerikaanse bedrijven in Mexico in de gaten te blijven houden, vooral nu een groep 3M-arbeiders aan de taak begint om een onafhankelijke vakbond te vormen.

"Wij erkennen dat het belangrijk is om in de gaten te houden of de beloften in de wetten, de beloften in de USMCA ... ook werkelijk gerealiseerd worden," antwoordde Su.

3M heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.