Een onderzoek naar de nationale veiligheid heeft de verkoop van het meerderheidsbelang van Royal Dutch Shell in een raffinaderij in Texas aan de Mexicaanse nationale oliemaatschappij Petroleos Mexicanos (Pemex) vertraagd, aldus Shell dinsdag.

Shell maakte in mei een verkoop bekend van haar 50%-belang in de 302.800 barrel-per-dag (bpd) Deer Park, Texas, raffinaderij buiten Houston aan partner Pemex voor ongeveer $ 596 miljoen https://www.reuters.com/business/energy/shell-sell-interest-deer-park-refinery-partner-pemex-2021-05-24. Verwacht werd dat de transactie woensdag al zou worden afgerond.

Goedkeuring door het machtige federale Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) is de laatste horde om de volledige controle over de Texaanse raffinaderij over te dragen aan Pemex, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.

"Hoewel we hoopten dat we de verkoop van de Deer Park-raffinaderij eerder in het CFIUS-beoordelingsproces konden afronden, mikken we nog steeds op eind 2021 als sluitingsdatum voor de overdracht van Shell's belang in de raffinaderij", zei Shell-woordvoerder Curtis Smith.

Pemex heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Een woordvoerder van CFIUS weigerde commentaar te geven.

"Er is geen nieuwe sluitingsdatum," zei een van de mensen die bekend zijn met de zaak. "Het kan volgende week zijn. Of begin volgend jaar."

De Amerikaanse afgevaardigde Brian Babin, een Republikein die het zuidoosten van Texas vertegenwoordigt, zei in juni dat hij "grote zorgen" had over de deal en riep de Amerikaanse ministeries van Financiën en Energie op om de verkoop volledig door te lichten.

"Deze transactie creëert een tastbaar risico voor de volksgezondheid en het milieu voor de Texanen die in de buurt van de Deer Park-fabriek werken en wonen, alsook een economisch risico voor diegenen die belang hebben bij het financiële welzijn van het bedrijf," schreef Babin in een brief aan twee departementen.

Babin zei dat hij "er niet van overtuigd was dat Pemex over de bedrijfsmiddelen beschikt om een dergelijke faciliteit in de Verenigde Staten te exploiteren", aldus zijn brief van 21 juni aan minister van Financiën Janet Yellen en minister van Energie Jennifer Granholm.

Krachtens de in mei aangekondigde verkoopovereenkomst behoudt Shell de zeggenschap over de chemische fabriek van de Deer Park-faciliteit en zal het bedrijf slechts één raffinaderij in de Verenigde Staten hebben, de fabriek met een capaciteit van 230.611 bpd in Norco, Louisiana. (Door Erwin Seba; aanvullende rapportage door Alexandra Alper in Washington en Stefanie Eschenbacher in Mexico City; bewerking door David Evans)