Shearman heeft 12 medewerkers en 26 zakelijke dienstverleners in de Verenigde Staten ontslagen, in wat een woordvoerder van het kantoor omschreef als een reactie op "aanhoudende en toenemende economische tegenwind en marktomstandigheden".

De ontslagen volgen op soortgelijke maatregelen van een handvol andere grote Amerikaanse advocatenkantoren, nu de vraag van cliënten naar juridische diensten afneemt, met name op het gebied van zakelijke transacties.

De ontslagen bij Shearman, dat wereldwijd ongeveer 850 advocaten telt, zijn "vooral gericht op de transactiepraktijken die het zwaarst worden getroffen door de huidige en verwachte marktomstandigheden", aldus het kantoor.

Het in Seattle opgerichte advocatenkantoor Davis Wright Tremaine ontsloeg deze week 21 professionele medewerkers op gebieden waar het kantoor "overcapaciteit of redundantie en verkeerde afstemming" had, aldus een dinsdag afgelegde verklaring van haar managing partner Scott MacCormack. Er zijn geen advocaten ontslagen, aldus een woordvoerder.

Andere advocatenkantoren die in de afgelopen maanden hun personeelsbestand hebben ingekrompen, zoals Goodwin Procter, Cooley en Stroock & Stroock & Lavan, gaven ook aan dat hun personeelsbestand de vraag overtrof.

De door Wells Fargo's Legal Specialty Group onderzochte advocatenkantoren meldden een daling van de vraag met 1,9% in 2022. Het aantal advocaten steeg met 4,5%, nadat kantoren de meeste advocaten die zij in 2021 en begin 2022 in dienst hadden genomen om de toenmalige sterke stijging van het aantal fusies en overnames op te vangen, aanhielden, aldus het rapport.

Shearman heeft onlangs enkele partners zien vertrekken naar concurrerende kantoren, waaronder deze week het vertrek van de Londense advocaat Phil Cheveley, die aan het hoofd stond van de fusie- en overnamepraktijk voor EMEA en Azië. Vorige maand vertrok een team van zeven advocaten in Abu Dhabi en Dubai, en een groep in Frankrijk, waaronder Sami Toutounji, hoofd van Shearman's Europese team voor governance en benefits, vertrok in oktober.

Het kantoor bevestigde in december ook berichten, zonder deze te bevestigen of te ontkennen, dat het in een vroeg stadium fusiebesprekingen voert met Hogan Lovells. Shearman heeft naar verluidt ook gesprekken gevoerd met andere kantoren.

Volgens cijfers van The American Lawyer genereerde Shearman in 2021 een bruto-omzet van ongeveer 1 miljard dollar, waardoor het in dat jaar op nummer 50 stond in de inkomstenranglijst van het tijdschrift onder Amerikaanse kantoren.