De personeelsbezetting bij de ketens IHOP en Applebee's Grill + Bar, beide eigendom van Dine Brands Global, ligt momenteel op ongeveer 90% van het niveau van 2019 - de status quo voor ten minste de afgelopen vier kwartalen, vertelde Chief Executive Officer John Peyton aan Reuters, en noemde het "het nieuwe normaal".
IHOP, bekend om zijn 24/7 service, verkort de uren op ongeveer 400 locaties, of bijna een kwart van zijn restaurants in de V.S., omdat zij geen nachtploegpersoneel hebben, zei Peyton.
De restaurants worden nu geconfronteerd met de grimmige realiteit dat zij de COVID-19 pandemie te boven komen met minder werknemers voor de lange termijn, aangezien velen in de eerste dagen van de lockdowns het personeel moesten inkrimpen. Nu zetten zij werknemers in waar zij het meest nodig zijn, gebruiken zij technologie om leemten op te vullen en passen zij zich aan aan de gewoonten van de post-pandemische consument, die de voorkeur geeft aan kiosken, levering en drive-thrus boven kassières aan de kassa's.
De nettowinstmarge van Dine bedroeg 10,1% in het tweede kwartaal dat op 3 juli eindigde, volgens de gegevens van Refinitiv, een daling met bijna 20% ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar, omdat de stijgende kosten van goederen en arbeid in de winst aten.
Zeker is dat de aanwerving de laatste maanden is verbeterd. Volgens gegevens van het U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), die op 5 augustus zijn vrijgegeven, zijn er in juli 74.100 banen bijgekomen, de sterkste maandelijkse groei sinds februari. De managers van restaurants zeggen dat meer mensen naar banen solliciteren en op het werk verschijnen zodra zij zijn aangenomen.
Sommigen, waaronder Chipotle Mexican Grill Inc, zeggen dat ze op of boven hun personeelsbezetting voor 2019 zitten, en dat fast food het beter doet dan full service.
Chipotle schrijft dit toe aan zijn aantrekkelijke lonen en voordelen, hoewel de meeste grote ketens ook de lonen en extra's hebben verhoogd. Sinds februari 2020 zijn de seizoengecorrigeerde gemiddelde uurlonen voor alle werknemers in eet- en drinkgelegenheden met bijna 18% gestegen tot $18,42 in juni, volgens voorlopige BLS-gegevens - hoewel dat de inflatie nauwelijks heeft bijgehouden.
Ondanks de loonsverhogingen heeft de bedrijfstak bijna 635.000 werknemers minder dan waar zij was voordat de COVID-19 pandemie in februari 2020 begon, of 5,1% minder vanaf juli, volgens de gegevens van de BLS.
Uit een enquête van de National Restaurant Association onder exploitanten begin augustus bleek dat 65% niet genoeg werknemers had om aan de vraag van de klanten te voldoen.
Marco's Pizza, met in totaal ongeveer 20.000 werknemers in meer dan 1.000 Amerikaanse vestigingen, heeft ruwweg 2.200 werknemers te weinig om aan de personeelsbehoeften te voldoen, een tekort van 11%, vertelde co-CEO Tony Libardi aan Reuters.
De 1.100 Burger King en Popeyes locaties die door franchisenemer Carrols Restaurant Group Inc gerund worden, hebben momenteel ongeveer 21 werknemers per winkel, 12% minder dan de 24 per winkel in 2019, zei Anthony Hull, Carrols' chief financial officer in een earnings call van 11 aug.
Veel restaurantketens zetten nieuwe technologie in om het verlies van werknemers waar mogelijk te compenseren, en herplaatsen werknemers naar waar ze het meest nodig zijn.
Jose Cil, Chief Executive Officer van Popeyes moeder Restaurant Brands International Inc, zei in een interview dat franchisenemers apparatuur toevoegen die het koken kan versnellen, waaronder friteuses met automatische filtratiesystemen. "Het helpt de werknemers zich echt te concentreren op datgene waar het om gaat, namelijk het bedienen van de gast," zei hij.
McDonald's Corp test drive-thru stembestellingen in twee dozijn restaurants in Illinois, volgens analist Peter Saleh van BTIG. Maar de nauwkeurigheid was nog steeds ongeveer 80%, onder de 95% die nodig is voor een bredere toepassing, zei Saleh.
Chili's Grill & Bar, eigendom van Brinker International Inc, overweegt hoe het keukenwerk gestroomlijnd kan worden.
Elke dag tellen de werknemers de garnalen die in sommige gerechten worden gebruikt van tevoren af, doen de porties in zakken en koelen ze voor later. Maar dat zou in plaats daarvan kunnen worden gedaan terwijl het gerecht wordt gekookt.
"Waarom schaffen we dat niet af en besparen we miljoenen dollars aan arbeid die we ofwel terug in het restaurant kunnen steken, ofwel in de winst kunnen brengen als we het aantal uren dat we aan de zaak besteden kunnen veranderen," zei Kevin Hochman, Chief Executive Officer, tijdens een earnings call op 24 augustus.
Met 1.128 Chili's vestigingen in de V.S. die 362 dagen per jaar open zijn, zou één uur arbeidsbesparing per restaurant per dag neerkomen op 408.336 uur arbeidsefficiëntie per jaar voor de hele keten.
Marco's Pizza, een privé-zaak, gebruikt ook nieuwe machines die helpen bij het snijden en rollen van het deeg, zodat het proces elke dag maar een paar uur duurt, in vergelijking met 7 of 8 uur vroeger, zei Libardi.
"Wij zouden graag personeel aannemen en volledig bemand zijn, maar wij bereiden ons voor op het onvermogen om dat te doen, permanent," zei hij.
