Het Britse pond daalde tot het laagste niveau in meer dan een week ten opzichte van de euro nadat uit gegevens een scherpe vertraging van de bedrijvigheid bleek, waardoor de bezorgdheid dat het VK later dit jaar in een recessie zou kunnen belanden, nog toenam.

De samengestelde inkoopmanagersindex (PMI) van S&P Global, een maandelijkse graadmeter van de dienstensector en de verwerkende industrie, daalde van 57,6 in april tot 51,8 in mei, het laagste niveau sinds februari vorig jaar.

De voorlopige lezing was slechter dan alle prognoses in een peiling van economen door Reuters, die op een daling tot 57,0 hadden gewezen.

"Deze plotselinge verslechtering van de groeivooruitzichten zal de Bank of England grote zorgen baren en zal verdere renteverhogingen zeker in twijfel trekken," zei financieel marktanalist Richard Perry van Infinox.

"Dit versterkt onze verwachting dat er nog één, of hooguit twee renteverhogingen van 25bps mogelijk zullen zijn voordat de BoE haar verkrappingsvooruitzichten opnieuw moet beoordelen."

De geldmarkten rekenen momenteel volledig op een renteverhoging van 25 basispunten door de BoE tijdens de vergadering in juni en op een verkrapping met 116 basispunten tegen het einde van het jaar, tegen ongeveer 125 basispunten op vrijdag na de sterke gegevens over de detailhandelsverkopen.

Om 0928 GMT was het pond 0,9% lager ten opzichte van de euro op 85,77 pence, het zwakste niveau ten opzichte van de eenheidsmunt sinds 12 mei.

Het pond was 0,7% lager ten opzichte van de dollar op $1,2502.

Het pond was al gedaald ten opzichte van de euro nadat Lagarde, hoofd van de Europese Centrale Bank (ECB), dinsdag had gezegd dat zij de depositorente van de ECB eind september op nul of "iets daarboven" zag staan, wat een verhoging van ten minste 50 basispunten ten opzichte van het huidige niveau impliceert.

"De opleving van de EUR/GBP is te danken aan de brede beweging hoger in de euro op grond van de opmerkingen in de afgelopen twee dagen van ECB's Lagarde over het vooruitzicht op renteverhogingen op korte termijn," zei Jens Naervig Pedersen, hoofdanalist FX en rentestrategie van Danske Bank, vóór de gegevens.

"Wij zouden de EUR/GBP op korte termijn kunnen zien stijgen tot ongeveer 0,86, omdat het relatieve monetaire beleid de euro zal blijven bevoordelen," voegde Pedersen eraan toe.

Ondertussen daalde de Britse staatsschuld in het boekjaar 2021/22 tot 144,6 miljard pond of 6,1% van het BBP, bleek dinsdag uit cijfers van het Britse Office for National Statistics, een daling met meer dan 7 miljard pond ten opzichte van een eerste ONS-raming vorige maand.