Premier Narendra Modi lanceerde op 1 oktober met veel tamtam 5G-diensten, waarbij de toonaangevende telecomoperator Reliance Jio zei dat het de dienst in vier steden beschikbaar zou maken en rivaal Bharti Airtel in acht. Beide bedrijven zeiden dat de dienst volgend jaar zou worden uitgebreid.
Maar de iPhone-modellen van Apple, waaronder de nieuwste iPhone 14, en veel van de belangrijkste telefoons van Samsung hebben geen software die geschikt is voor 5G in India, volgens drie bronnen in de sector en de website van Airtel.
Bezorgd hierover zullen topbureaucraten van de Indiase telecom- en IT-afdelingen woensdag een vergadering voorzitten voor een snelle invoering van 5G, waarbij smartphone-executives van buitenlandse bedrijven Apple, Samsung, Vivo en Xiaomi, evenals binnenlandse telecomoperatoren Reliance, Airtel en Vodafone Idea zullen worden gevraagd aanwezig te zijn, volgens een overheidsdocument dat door Reuters is gezien.
Op de agenda staan besprekingen om "prioriteiten te stellen" en software-upgrades vrij te geven voor de ondersteuning van het hogesnelheidsnetwerk, aldus de aankondiging van de vergadering met gesloten deuren.
Apple Inc, Samsung Electronics, Vivo, Xiaomi Corp en de drie binnenlandse telecombedrijven reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Ook de IT- en telecomafdelingen van de regering hebben niet gereageerd.
India heeft gezegd dat de lancering van 5G in 's werelds grootste mobiele markt - na China - hogesnelheidsinternet zal opleveren voor consumenten, met gelijktijdige sociaaleconomische voordelen in sectoren als landbouw en gezondheid.
In augustus heeft Jio, India's grootste mobiele provider met meer dan 420 miljoen klanten, voor 11 miljard dollar aan zendtijd opgeslokt tijdens een veiling van 19 miljard dollar aan 5G-spectrum. Airtel besteedde meer dan 5 miljard dollar, terwijl Vodafone meer dan 2 miljard dollar uitgaf.
Hoewel telecomspelers en smartphonebedrijven met elkaar in gesprek zijn, kost het tijd om compatibiliteitsproblemen tussen de specifieke 5G-technologie van telecombedrijven in India en telefoonsoftware op te lossen, aldus een bron in de sector.
De website van Airtel toonde dinsdag "Apple moet software nog bijwerken" voor alle 12 tot 14 modellen van Apple iPhones in de sectie 5G-compatibel. Ook voor Samsung waren veel modellen niet klaar, aldus Airtel, terwijl meer dan drie dozijn modellen van het Chinese Xiaomi en Vivo werden getoond als klaar voor gebruik met zijn 5G-dienst.
"Apple heeft veel tijd nodig gehad. Airtel is hier bezorgd over, omdat veel van hun premiumklanten Apple-apparaten gebruiken", aldus een tweede bron uit de sector met directe kennis van de situatie, die eraan toevoegde dat Apple en Airtel gesprekken hebben gevoerd.
Een derde bron met directe kennis van de kwestie zei dat Apple bezig was met het testen en valideren van verschillende 5G-aanbiedingen van netwerkproviders in India.
