China is doorgaans goed voor meer dan 90% van de totale verschepingen van ijzererts uit India, dat 's werelds op drie na grootste producent van het ingrediënt voor de staalproductie is.
De vraag naar staal in India, 's werelds op één na grootste producent van ruwstaal, heeft het ijzerertsverbruik in het land doen stijgen en eerder deze maand dienden kleine staalproducenten een verzoek in bij het Ministerie van Staal om maatregelen te nemen om de export te beperken en zo te zorgen voor voldoende lokale voorraden tegen betaalbare prijzen, aldus de bronnen.
Een beslissing over het al dan niet opleggen van een exportbelasting zal afhangen van de aanbevelingen van het Ministerie van Staal, dat maandag niet reageerde op een verzoek van Reuters om commentaar.
De regering was de kwestie aan het onderzoeken, inclusief de exportgegevens van ijzererts en de eisen van kleine staalproducenten, vertelden de bronnen, die direct betrokken zijn bij de besluitvorming, aan Reuters. Ze wilden niet geïdentificeerd worden omdat de beraadslagingen niet openbaar zijn.
India verhoogde in mei 2022 de exportbelasting op laagwaardige ijzerertsklompen en -fijnerts - met een ijzergehalte van minder dan 58% - van nul naar 50%, en verhoogde de rechten op pellets van nul naar 45%, als onderdeel van de inspanningen om aan de stijgende lokale vraag te voldoen.
Maar toen de export tot stilstand kwam, schrapte de regering deze heffingen in november 2022 en staat nu de rechtenvrije export van laagwaardig ijzererts of erts met een ijzergehalte van minder dan 58% toe. India exporteert voornamelijk laagwaardig ijzererts.
De Indiase ijzererts export bereikte 32,2 miljoen ton tijdens de eerste negen maanden van het huidige fiscale jaar dat begon in april 2023 - met een waarde van $2,7 miljard - van 9,5 miljoen ton een jaar geleden, blijkt uit overheidsgegevens die door Reuters zijn bekeken.
De vraag naar staal in India zal waarschijnlijk sterk blijven, omdat de regering verwacht dat de economische groei in het volgende boekjaar groter zal zijn dan de wereldeconomie.
In 2023 bereikte de invoer van ijzererts uit China een recordhoogte van ongeveer 1,18 miljard ton, omdat de Chinese vraag toenam en de staalexport aantrok, waarbij veel zendingen van afgewerkt staal naar India kwamen.
De Federation of Indian Mineral Industries (FIMI), een brancheorganisatie van mijnbouwbedrijven, heeft de federale minister van staal schriftelijk verzocht om de export van ijzererts niet aan banden te leggen.
"Wij verzoeken dat elk voorstel voor het verbieden/beperken van de export van ijzererts en pellets vriendelijkerwijs niet in overweging wordt genomen en dat de status quo van nihil exportheffing op deze producten wordt gehandhaafd," aldus de brief van FIMI, die door Reuters is ingezien.
FIMI zei ook dat India alleen laagwaardig ijzererts verscheept, dat in het land niet veel wordt verbruikt, en dat de overzeese verscheping van deze kwaliteit niet beperkt zou moeten worden.
Kleine staalproducenten houden vol dat ze ijzererts van lage kwaliteit gebruiken, in tegenstelling tot grote staalfabrieken, en dat een constante aanvoer tegen redelijke prijzen van vitaal belang is voor hun relatief kleine winstmarge.
India zal naar verwachting 330 miljoen ton ijzererts produceren in het fiscale jaar dat begint in april 2024, volgens schattingen van de industrie, een stijging van 18% ten opzichte van de geschatte 280 miljoen ton dit jaar, omdat meer mijnen operationeel worden. (Verslaggeving door Neha Arora; Bewerking door Mayank Bhardwaj en Alexander Smith)
