Hoewel de centrale bank van India een verbod op cryptocurrencies heeft gesteund wegens risico's voor de financiële stabiliteit, is een stap van de federale regering om inkomsten daaruit te belasten door de industrie geïnterpreteerd als een teken van aanvaarding door New Delhi.

"Gebruikers weten niet wat er met hun bezit gaat gebeuren - gaat de regering het verbieden, niet verbieden, hoe gaat het gereguleerd worden," vertelde Singhal, een voormalig Amazon ingenieur die CoinSwitch mede heeft opgericht, aan Reuters op het World Economic Forum in Davos.

CoinSwitch, dat gewaardeerd wordt op $1,9 miljard, zegt dat het het grootste cryptobedrijf in India is met meer dan 18 miljoen gebruikers. Het bedrijf, gevestigd in India's belangrijkste tech-hub Bengaluru, wordt gesteund door Andreessen Horowitz, Tiger Global en Coinbase Ventures.

"Regelgeving zal rust brengen ... meer zekerheid," voegde hij eraan toe.

Blockchain- en cryptocurrency-bedrijven zijn dit jaar in groten getale aanwezig op de bijeenkomst in Davos, die samenvalt met een periode waarin de cryptoprijzen over de hele wereld kelderden.

De Indiase centrale bank heeft "ernstige bedenkingen" geuit over particuliere cryptocurrencies, maar premier Narendra Modi zei in december dat dergelijke opkomende technologieën moeten worden gebruikt om de democratie te versterken, niet om haar te ondermijnen.

De beurzen hebben in India vaak moeite om met banken samen te werken om geldoverdracht mogelijk te maken, en in april hebben CoinSwitch en enkele anderen de stortingen in roepies via een veelgebruikt staatsnetwerk uitgeschakeld, wat de beleggers verontrustte.

DUIDELIJKHEID

Hoewel maatregelen op het gebied van belastingen en bepaalde reclamevoorschriften enige verlichting hadden gebracht, moest er nog veel meer worden gedaan, zei Singhal, die eraan toevoegde dat India een reeks wetten zou moeten ontwikkelen.

Deze zouden normen moeten bevatten voor identiteitsverificatie en het overdragen van crypto-activa, terwijl India voor beurzen een mechanisme zou moeten instellen om transacties op te sporen en ze zo nodig aan elke autoriteit te melden.

Hoewel er geen officiële gegevens beschikbaar zijn over de omvang van de Indiase cryptomarkt, schat CoinSwitch het aantal beleggers op maximaal 20 miljoen, met totale holdings van ongeveer $ 6 miljard.

De onzekerheid over de regelgeving is alom voelbaar. In april lanceerde Coinbase, de grootste cryptocurrency-uitwisseling in de Verenigde Staten, in India, maar pauzeerde binnen enkele dagen het gebruik van een door de staat gesteunde interbancaire geldovermakingsdienst.

Coinbase CEO Brian Armstrong zei later in mei dat de stap was ingegeven door "informele druk" van de centrale bank van India.

Ook CoinSwitch heeft de zogenaamde UPI-overboekingen gepauzeerd om gesprekken te voeren met bankpartners en hen op hun gemak te stellen, zei Singhal in het interview. Hij voegde eraan toe dat CoinSwitch in gesprek is met regelgevende instanties om te proberen de overboekingsdienst weer op te starten.

"Wij dringen aan op regelgeving. Met de juiste regelgeving kunnen we de duidelijkheid krijgen," zei hij.