Het ministerie van Wegvervoer heeft een 197 bladzijden tellend ontwerp opgesteld waarin het zijn plan uiteenzet om een nieuw veiligheidsbeoordelingssysteem op te zetten. Het ontwerp zal naar verwachting in de komende weken worden voltooid.

Nu de wegen beter worden, gaan Indiase auto's sneller en dus moeten zij bij hogere snelheden worden getest, overeenkomstig de internationale normen, zei een regeringsfunctionaris die bij de hervorming betrokken is.

"De verkeersveiligheidsregels in India moeten op hetzelfde niveau komen als in de wereld," zei de ambtenaar, die niet geïdentificeerd wilde worden omdat hij niet met de media mag spreken.

"Het is van essentieel belang dat de snelheid van de botsproeven wordt verhoogd," zei de ambtenaar.

Volgens het voorstel van het ministerie zal de snelheid waarmee een auto een crashtest ondergaat, worden verhoogd van 56 km per uur (35 mph) tot 64 km per uur (40 mph), in overeenstemming met een wereldwijde norm.

India, 's werelds op drie na grootste automarkt, heeft enkele van de dodelijkste wegen. In 2020 kwamen meer dan 133.000 mensen om bij 355.000 verkeersongevallen, zo bleek uit regeringsgegevens.

Het ministerie heeft een beoordelingssysteem met sterren voor auto's voorgesteld op basis van verschillende tests, waaronder een botsing van voren en van opzij.

De regering hoopt dat het nieuwe systeem de autofabrikanten ertoe zal aanzetten geavanceerde veiligheidsvoorzieningen aan te bieden in ruil voor een hogere rating.

Het systeem, dat vanaf april volgend jaar in werking zal treden, is een van de vele maatregelen die India neemt om de verkeersveiligheid te vergroten. De regering heeft ook voorgesteld zes airbags verplicht te stellen in alle auto's, in plaats van twee.

Gaurav Vangaal, associate director for light vehicle production forecast bij S&P Global Mobility, zei dat het nieuwe systeem auto's veiliger zou maken, omdat bedrijven hun voertuigstructuur zullen moeten versterken om een goede rating te krijgen, maar het zou ze ook duurder maken.

"Dit zal gevolgen hebben voor de betaalbaarheid, waardoor de verkoop van modellen uit het instapsegment, waar kopers prijsgevoeliger zijn, direct onder druk komt te staan," zei Vangaal.

Jaarlijks worden in India ongeveer 3 miljoen auto's verkocht.

De markt wordt gedomineerd door de Indiase eenheid van de Japanse autofabrikant Suzuki Motor Co, Maruti Suzuki, en het Zuid-Koreaanse Hyundai Motor Co.