Een hogere tarweproductie zou India, de op één na grootste tarweproducent ter wereld, ertoe kunnen aanzetten te overwegen een in mei ingesteld verbod op de uitvoer van het basisproduct op te heffen en zou de bezorgdheid over de aanhoudend hoge inflatie in de detailhandel kunnen wegnemen.

Hoewel het tarweareaal bijna een plateau heeft bereikt in India's traditionele graangordels in de noordelijke staten zoals Punjab, Haryana en Uttar Pradesh, planten telers het gewas op sommige braakliggende gronden in het westen van het land waar boeren traditioneel peulvruchten en oliehoudende zaden verbouwen.

"De tarweprijzen zijn zeer aantrekkelijk", zei Nitin Gupta, vice-president bij Olam Agro India, tegen Reuters. "We kunnen een grote sprong zien in staten als Gujarat en Rajasthan, waar boeren onvruchtbare grond onder tarwe kunnen brengen."

De binnenlandse tarweprijzen zijn tot nu toe in 2022 met 33% gestegen tot een record van 29.000 roepies (355,19 dollar) per ton, ver boven de door de overheid vastgestelde inkoopprijs van 21.250 roepies.

De stijging van de tarweprijzen vindt plaats ondanks het verbod op de uitvoer van het graan, wat wijst op een veel grotere daling van de productie dit jaar.

India, ook 's werelds tweede grootste tarweconsument, verbood de uitvoer van het basisproduct nadat een scherpe, plotselinge temperatuurstijging de productie had beperkt, zelfs toen de uitvoer toenam om het wereldwijde tekort als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne aan te vullen.

India verbouwt slechts één tarweoogst per jaar, met aanplant in oktober en november en oogst vanaf maart.

Boeren hebben sinds 1 oktober, toen het huidige zaaiseizoen begon, op 15,3 miljoen hectare tarwe geplant, bijna 11% meer dan een jaar eerder, volgens voorlopige gegevens van het ministerie van Landbouw en Boerenwelzijn.

In Punjab en Haryana, de broodmandstaten van India, hebben veel boeren besloten eerder te zaaien, in de overtuiging dat de vroeg ingezaaide rassen klaar zouden zijn voor de oogst voordat de temperaturen eind maart en begin april stijgen, aldus Ramandeep Singh Mann, een boer.

Hogere temperaturen doen de tarweoogst verschrompelen.

"In Punjab hebben de boeren al tarwe geplant op 2,9 tot 3,0 miljoen hectare van het normale areaal van ongeveer 3,5 miljoen hectare," zei Mann.

Om te profiteren van de hogere prijzen, kiezen de boeren ook voor superieure tarwevariëteiten zoals Lokwan en Sharbati, de premiumkwaliteiten die meer opbrengen.

"Het tarweareaal is toegenomen, maar het gewas heeft de komende weken lagere temperaturen nodig en dan moet het weer gunstig blijven in maart en april, wanneer het gewas rijpt", aldus Rajesh Paharia Jain, een handelaar uit New Delhi.