De lokale goudprijzen bereikten deze week een recordhoogte van 57.125 roepies ($700,02) per 10 gram, waardoor handelaren gedwongen werden kortingen aan te bieden van maar liefst $42 per ounce boven de officiële binnenlandse prijzen, inclusief 15% invoer- en 3% omzetbelasting, tegenover een korting van $24 vorige week.

"Consumenten hebben moeite om zich aan te passen aan de hogere prijzen. De vraag is de laatste paar weken erg zwak, zelfs nu het trouwseizoen is begonnen," zei Prithviraj Kothari, directeur van RiddiSiddhi Bullions.

Handelaren en juweliers hebben hun aankopen uitgesteld in de hoop dat de regering de invoerrechten in de komende begroting zal verlagen, zei een handelaar uit Mumbai bij een particuliere bank die edelmetaal importeert.

De Indiase begroting wordt op 1 februari gepresenteerd en er wordt verwacht dat de invoerrechten op goud worden verlaagd om smokkelaars te ondermijnen.

De handel in topconsument China was gesloten vanwege de nieuwjaarsvakantie.

"De versoepeling van de beperkingen in China en de normalisering van de afspraken met het Westen volgens de aankondigingen in Davos (World Economic Forum), voorspellen veel goeds voor de macro-economie en specifiek voor goud," zei de onafhankelijke analist Ross Norman.

Norman uitte echter zijn bezorgdheid over de "scherpe daling van de fysieke verkoop vanuit het prijsgevoelige India".

De markten van Hongkong waren gesloten van maandag tot woensdag, met premies van $0,50-$2,50 ten opzichte van de wereldwijde spotprijzen voor de rest van de week. [GOL/]

Handelaren in Singapore en Japan zeiden dat particulieren goud verkochten om te profiteren van de hogere prijzen.

"Als goud hoger blijft drukken, denken wij dat de premies zullen afkoelen, vandaar dat wij verwachten dat gerecycleerde en secundaire materialen terug naar de markt zullen stromen," zei Bernard Sin, regionaal directeur, Greater China bij MKS PAMP.

In Singapore werd goud verhandeld tegen een premie van $1-$2,50.

($1 = 81,6050 Indiase roepies)