Indonesië zal zijn drie weken oude uitvoerverbod op palmolie met ingang van maandag opheffen wegens verbeteringen in het binnenlandse aanbod van bakolie, zei zijn president, een maatregel die door de boeren werd toegejuicht, te midden van de steeds luider wordende roep om opheffing van het verbod.

De grootste palmolie-exporteur ter wereld heeft op 28 april de verscheping van ruwe palmolie en sommige afgeleide producten stopgezet in een poging de stijgende prijzen van binnenlandse bak- en braadolie te beteugelen, wat de markten verraste die al door eerdere interventiemaatregelen van de regering waren geschokt.

President Joko Widodo zei donderdag dat de aanvoer van bakolie in bulk nu groter was dan nodig, hoewel de bulkprijzen nog niet tot de beoogde 14.000 rupiah per liter waren gedaald.

"In verschillende regio's weet ik dat de prijzen van bakolie nog relatief hoog waren, maar ik geloof dat ze in de komende weken betaalbaarder zullen worden," zei Jokowi, zoals de president bekend staat, in een videoverklaring.

Groepen uit de industrie hadden gewaarschuwd dat de palmoliesector de komende weken tot stilstand zou kunnen komen als het uitvoerverbod van kracht zou blijven.

Bij het nemen van het besluit hield de regering rekening met het welzijn van 17 miljoen werknemers, zei hij.

"Hoewel de export wordt heropend, zal de regering nauwlettend toezicht blijven houden op (de markt) om ervoor te zorgen dat aan de vraag wordt voldaan met betaalbare prijzen," voegde Jokowi eraan toe.

Het referentiecontract voor palmolie in Maleisië sloot 0,98% lager en er werd verwacht dat het verder zou dalen na de aankondiging van Indonesië.

DRUKOPBOUW

Leden van de begrotingscommissie van het parlement hadden er eerder bij minister van Financiën Sri Mulyani Indrawati op aangedrongen de regering te vragen de exportbeperkingen te evalueren.

Het verbod kwam er terwijl de wereldmarkten voor plantaardige olie te lijden hadden onder de druk op het aanbod van zonnebloemolie als gevolg van de oorlog in Oekraïne.

Palmolie omvat een derde van de wereldmarkt voor plantaardige olie, waarbij Indonesië ongeveer 60% van het aanbod voor zijn rekening neemt.

Hoewel het verbod was ingesteld om de binnenlandse ontevredenheid over bakolie weg te nemen, is sindsdien de druk toegenomen om het te versoepelen, omdat de Indonesische boeren de vraag naar hun palmvruchten zagen krimpen.

Boeren hielden eerder deze week een bijeenkomst over het uitvoerverbod toen de prijzen van palmvruchten in het hele land kelderden.

In reactie op de aankondiging van Jokowi zei de palmolieboerenbond SPKS te hopen dat de plantageactiviteiten "weer normaal zullen worden en dat de economische toestand van de boeren zal verbeteren."

Indonesië heeft ongeveer 6 miljoen ton opslagcapaciteit, ook in de havens, en de binnenlandse voorraden hadden begin mei ongeveer 5,8 miljoen ton bereikt, vertelde Sahat Sinaga, uitvoerend directeur van de Indonesia Vegetable Oil Industry Association, aan Reuters.

Grote plantagebedrijven waren begonnen de tussenpozen van hun oogst te verlengen wegens de onzekerheid over de afzet van hun producten, terwijl kleine boeren dagenlang in de rij stonden bij palmoliefabrieken om te proberen hun vruchten te verkopen.

"De reële omstandigheden op het veld zijn zeer moeilijk geweest, omdat de tanks vol begonnen te raken," zei Eddy Martono, secretaris-generaal van de Indonesische Palmolie Associatie.

"Hopelijk kan, met de heropening van de export, de palmolieproduktie hervat worden." (Aanvullende rapportage door Stanley Widianto, Stefanno Sulaiman, Zahra Matarani; Redactie door Ed Davies, Martin Petty en Nick Macfie)