Kostenbewuste Franse consumenten dumpen vis, kopen goedkoper vlees en laten biologisch voedsel links liggen om geld te besparen op hun boodschappen, zei het hoofd van Europa's grootste voedselverkoper en winkelier dinsdag.

Volgens Alexandre Bompard, president-directeur van Carrefour, zijn de discussies van economen over de vraag wanneer de inflatie zijn hoogtepunt zal bereiken zinloos en gaat het om de nieuwe, vastgeroeste manier waarop consumenten op hun boodschappen letten.

"Je maakt keuzes voor de laagste prijzen, verkoop. Ik koop geen rundvlees, maar het goedkoopste varkensvlees; ik koop geen vis, ik koop geen biologische producten", aldus Bompard.

"Dit fenomeen is er en het is diepgeworteld en het is de laatste weken in een stroomversnelling geraakt", vertelde hij aan een ronde tafel op de jaarlijkse nazomerconferentie van de Franse werkgeversfederatie Medef.

Hij zei dat Carrefour en zijn concurrenten in de voedingsindustrie zich hebben aangepast aan de nieuwe spaarzame mentaliteit met promotiecampagnes om de prijzen van een reeks alledaagse producten te bevriezen.

Tiphaine Demandolx, een 50-jarige moeder van een puber en twee tieners, vertelde Reuters buiten een supermarkt in het centrum van Parijs dat ze bijzonder voorzichtig was bij het kopen van groenten en fruit.

"Ik probeer echt de beste prijs te vinden en we bezuinigen een beetje op vlees," zei ze, en ze voegde eraan toe dat ze minder fabriekssnacks probeerde te kopen en waar mogelijk zelf probeerde te maken.

"Als ik boodschappen doe, is dat niet noodzakelijkerwijs in dezelfde winkel, ik wissel af om te kijken wat het meest interessant is," zei ze.

De inflatie is het afgelopen jaar in de belangrijkste economieën tot recordhoogte gestegen, aanvankelijk als gevolg van de gespannen post-COVID-leveringsketens en meer recent door de torenhoge energieprijzen na de Russische inval in Oekraïne in februari.

De inflatie in Frankrijk, de thuismarkt van Carrefour, bedroeg in juli 6,8%, het hoogste percentage sinds Frankrijk begin jaren negentig de methode van de Europese Unie begon te gebruiken om de gegevens te berekenen.

Frankrijk heeft de kosten van de hoge inflatie agressiever dan andere landen van de eurozone van de schouders van de consumenten afgehaald door de gas- en elektriciteitsprijzen te plafonneren en de inkomens te stimuleren, met loonsverhogingen voor ambtenaren en gepensioneerden en subsidies voor de armen.

Deze maatregelen hebben de consumenten er echter niet van weerhouden hun koopgedrag te veranderen.

"De laatste maanden let ik veel beter op wat ik uitgeef in winkels. Vroeger had ik niet de gewoonte om naar de prijzen van de schappen te kijken," zei Morgane Lanoue, een 30-jarige voormalige balletdanseres, buiten dezelfde Parijse supermarkt.

"Zelfs (de prijs van) een stokbrood dichtbij huis is gestegen, dat is vervelend," voegde ze eraan toe. (Verslaggeving door Leigh Thomas en Caroline Pailliez; geschreven door Leigh Thomas; Redactie door Jan Harvey en Alistair Bell)