Rome overweegt om de telecommunicatiesystemen van Musk te gebruiken voor gecodeerde communicatie tussen de regering, Italiaanse diplomaten en defensiemedewerkers die in riskante gebieden opereren.
Het project is scherp bekritiseerd door oppositiepartijen die zich afvragen of de afhandeling van dergelijke communicatie wel moet worden toevertrouwd aan bedrijven die eigendom zijn van de Amerikaanse techmiljardair.
Starlink, dat deel uitmaakt van Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX, heeft 6.700 actieve satellieten in een baan om de aarde en is een dominante kracht in de sector.
Italië overweegt een vijfjarige overeenkomst met een totale waarde van 1,5 miljard euro ($1,6 miljard), aldus een bron met kennis van zaken.
"De gegevens zouden volledig onder controle van de Italiaanse instellingen blijven, die de Amerikaanse technologie zouden kunnen gebruiken maar tegelijkertijd het nationale belang zouden beschermen", vertelde Andrea Stroppa, een adviseur van Elon Musk aan de Italiaanse staatszender RAI laat op donderdag.
Hij ging er niet verder op in en voegde eraan toe dat de besprekingen met de regering waren begonnen voordat premier Meloni aantrad, in oktober 2022.
De rechtse leider, die door de oppositie onder vuur is komen te liggen vanwege haar goede relatie met Musk, wees bezorgdheid van de hand dat deze banden enige invloed zouden hebben op de evaluatie van het project.
($1 = 0,9709 euro)
