Zelfs toen de Japanse dominantie op het gebied van consumentenelektronica was weggeëbd, hebben de fabrikanten een wereldleiderspositie veroverd in zeer gespecialiseerde onderdelen zoals de keramische condensatoren van Murata en de beeldsensoren van Sony.
De productiestop van donderdag komt nadat tekorten aan onderdelen in verband met een pandemie de productie van auto's en elektronica wereldwijd al hebben gehinderd.
"Een aardbeving die de productie stopzet is puur negatief, aangezien de onderdelen momenteel even snel verkocht worden als men ze kan maken," zei Hideki Yasuda, een analist bij het Ace Research Institute.
De beving van magnitude 7.4 sloeg woensdag even voor middernacht toe ten oosten van de prefectuur Fukushima, hetzelfde gebied waar elf jaar geleden de grootste beving van Japan plaatsvond.
Renesas kwam vorig jaar naar voren als een chokepoint in de bevoorrading, nadat er brand was uitgebroken in haar fabriek in Naka in de prefectuur Ibaraki.
De firma, die bijna een derde van de microcontroller-chips maakt die wereldwijd in auto's worden gebruikt, zei op donderdag dat zij de productie in twee fabrieken tijdelijk had stilgelegd en die in een derde gedeeltelijk had stopgezet.
Daaronder was de geavanceerde 300 millimeter wafer fabriek in Naka. Ford Motor zei dat maar liefst 80% van zijn verloren autoproductie in het tweede kwartaal van vorig jaar te wijten was aan de brand.
Het in Kyoto gevestigde Murata, de grootste leverancier ter wereld van keramische condensatoren, die gebruikt worden in smartphones, computers en auto's, zei dat het de activiteiten in vier fabrieken had opgeschort na de beving.
Een brand, die later geblust werd, brak uit in een fabriek waar chipspoelen worden gemaakt, zei het bedrijf.
Om de druk op de auto-industrie te benadrukken, zei Toyota Motor Corp, de grootste autofabrikant van Japan, dat zijn wereldwijde productiedoelstelling in mei 10% lager en in juni 5% lager zou zijn dan eerder geraamd.
In de herziene ramingen was geen rekening gehouden met het effect van de beving, zei het bedrijf.
Hoewel veel van de bedrijven in het Westen geen bekende namen zijn, worden dergelijke makers steeds meer gezien als belangrijke nationale troeven te midden van de groeiende tech-concurrentie tussen China en de Verenigde Staten.
Een van de bekendste Japanse conglomeraten, Sony, zei dat het de produktie in twee fabrieken in de prefectuur Miyagi en een derde fabriek in de prefectuur Yamagata, waar opslagmedia, laserdioden en beeldsensoren worden geproduceerd, had stopgezet.
Het bedrijf zei later dat de productie geleidelijk weer op gang zou worden gebracht.
Chipfabrikant Kioxia zei dat sommige productieapparatuur in een fabriek in de prefectuur Iwate automatisch stopte nadat door de beving veroorzaakte schokken waren waargenomen.
