"Het bedrijf heeft het bloeden gestelpt", schreef Stifel-analist Bruce Chan nadat FedEx een kleiner dan verwachte winstdaling meldde door vliegtuigen te parkeren, kantoren te sluiten, te stoppen met landelijke bezorging op zondag en werknemers in de vrachtdivisie te ontslaan.

"Er is nog veel werk aan de winkel", aldus Chan, die eraan toevoegde dat te diep snijden de toekomstige groei in gevaar kan brengen.

FedEx-aandelen stegen woensdagmiddag met 4,7% tot $172, een niveau dat ver onder het hoogste punt van de 52-week van $266,79 ligt.

Het aandeel staat onder druk sinds september, toen het in Memphis, Tennessee gevestigde bedrijf zijn prognoses introk - wat de grootste eendaagse koersdaling in zijn geschiedenis veroorzaakte.

Het bedrijf verlaagde de kosten en "overtrof de verslechterende marktomstandigheden" in het fiscale tweede kwartaal dat eindigde op 30 november, schreef Morgan Stanley-analist Ravi Shanker in een klantennota.

Maar er blijven aanzienlijke obstakels, vooral nu de vraag naar e-commerce terugkeert naar de normen van vóór de pandemie, er een wereldwijde recessie dreigt en klanten zich verzetten tegen de grootste renteverhoging ooit die het bedrijf volgend jaar doorvoert, aldus de analisten.

De e-commerce reset alleen al is een grote uitdaging voor het bedrijf dat levert aan grote retailers zoals discounter Walmart en dierenbenodigdhedenverkoper Chewy, aldus analisten.

En dat zijn nog maar de externe risico's, zeiden ze.

FedEx heeft minder goed gepresteerd dan zijn vakbondsconcurrent United Parcel Service, die meer winst haalt uit zijn slankere, meer gestroomlijnde bedrijfsstructuur. FedEx heeft plannen geschetst om zijn ongelijksoortige activiteiten te integreren, zijn lang getroebleerde Europese activiteiten nieuw leven in te blazen en de activistische belegger D.E. Shaw tevreden te stellen.

Dinsdag kwam FedEx met een nieuwe winstverwachting voor 2023, een teken dat het "de bodem aan het vinden is", aldus Susquehanna-analist Bascome Majors.

"Nu gaat het allemaal om de uitvoering", aldus Jonathan Chappell, analist bij Evercore ISI.