Industriële metalen zijn in de lift geraakt toen de verstoringen door het conflict tussen Rusland en Oekraïne en de hogere energiekosten de bezorgdheid over het mondiale aanbod aanwakkerden.

Pogingen van de grote Chinese nikkelproducent Tsingshan Holding Group om zijn shortposities te verminderen deden de nikkelprijzen op de LME op 8 maart naar recordhoogten boven de $100.000 per ton schieten, waarna de handel gedurende zes sessies werd opgeschort.

Een handelaar zei dat de overheersende short positie bleef bestaan, hoewel het onduidelijk was of Tsingshan weer op de markt was om een deel van zijn short positie te dekken.

Hij voegde eraan toe dat een illiquide markt dergelijke pogingen moeilijker zou maken en de oorzaak zou kunnen zijn van de sterke stijgingen.

Tshinghan kon buiten de Aziatische kantooruren niet onmiddellijk om commentaar worden gevraagd.

Op 14 maart zei het bedrijf dat het een standstill-overeenkomst met de banken had bereikt, op grond waarvan deze geen margin calls zullen doen op de nikkelposities van de producent of deze zullen sluiten.

Benchmark nikkel op de London Metal Exchange sprong met zijn dagelijkse prijslimiet van 15% in de vroege donderdaghandel naar $37.325 per ton en hield stand op dat niveau rond het middaguur.

Eerder schoot nikkel op de Shanghai Futures Exchange met zijn daglimiet van 17% omhoog naar 233.710 yuan ($36.666,14) per ton.

De LME, die eigendom is van Hong Kong Exchanges and Clearing, heeft de opening van de nikkelhandel uitgesteld tot 0800 GMT en voor het eerst handelslimieten opgelegd nadat de prijzen op 8 maart een piek bereikten.

De LME-benchmark nikkel daalde gedurende verschillende dagen in zeer lage volumes en raakte herhaaldelijk de onderste handelslimieten nadat de handel vorige week hervat was na een pauze om de markt tot rust te brengen.

Gedurende die periode zeiden de handelaren dat LME-nikkel lager ging richting de niveaus in Shanghai.

Sinds dinsdag zijn de LME-volumes op 's werelds belangrijkste handelsplaats voor nikkel weer toegenomen, wat erop wijst dat de markt weer normaal begint te worden na twee weken van chaos.

Rusland levert niet alleen ongeveer 10% van het nikkel in de wereld, maar het Russische Nornickel is met 15%-20% van het mondiale aanbod de grootste leverancier van nikkel van batterijkwaliteit, aldus JPMorgan analist Dominic O'Kane.

($1 = 6,3740 yuan)