De koning van Maleisië zal de nieuwe premier kiezen, nadat oppositieleider Anwar Ibrahim en voormalig premier Muhyiddin Yassin dinsdagmiddag niet de deadline hadden gehaald om een alliantie te vormen met andere partijen om een regering te vormen.

De gevolgen van de verkiezingen van zaterdag verlengen de politieke instabiliteit in het Zuidoost-Aziatische land, dat in evenveel jaren drie premiers heeft gehad, en dreigen beleidsbeslissingen te vertragen die nodig zijn om het economisch herstel te stimuleren.

Koning Al-Sultan Abdullah zal naar verwachting op woensdag vanaf 10.30 uur (0230 GMT) een ontmoeting hebben met wetgevers van de zittende Barisan Nasional-coalitie om hem te helpen bepalen wie premier wordt.

De constitutionele monarch speelt een grotendeels ceremoniële rol, maar kan een premier benoemen die volgens hem een meerderheid in het parlement zal behalen.

De coalitie van Anwar won bij de verkiezingen van zaterdag de meeste zetels met 82, terwijl het blok van Muhyiddin er 73 won. Zij hebben 112 zetels nodig - een eenvoudige meerderheid - om een regering te vormen.

Barisan won slechts 30 zetels - haar slechtste verkiezingsresultaat sinds de onafhankelijkheid in 1957 - maar de steun van haar wetgevers zal cruciaal zijn voor zowel Anwar als Muhyiddin om 112 zetels te halen.

Barisan zei dinsdag dat het zich bij geen van beide coalities zou aansluiten.

Muhyiddin zei dat hij het voorstel van de koning om de twee rivalen te laten samenwerken om een "eenheidsregering" te vormen, had afgewezen. Muhyiddin leidt een conservatieve Maleise moslimalliantie, terwijl Anwar een multi-etnische coalitie leidt.

Het blok van Muhyiddin omvat een islamistische partij waarvan de verkiezingswinst heeft geleid tot vrees in Maleisië, dat aanzienlijke etnische Chinese en etnisch-Indiase minderheden heeft die een ander geloof aanhangen. Het heeft ook investeerders afgeschrikt door de bezorgdheid over de mogelijke invloed van de islamistische partij op het nationale beleid.

De Maleisische politie waarschuwde deze week de gebruikers van sociale media in het land zich te onthouden van het plaatsen van "provocerende" inhoud over ras en religie na de verdeeldheid zaaiende verkiezingen.