Na een sterke start van het jaar, gevoed door de hoop dat de vooruitzichten voor de wereldeconomie minder slecht waren dan enkele maanden geleden werd verwacht, nemen de aandelen eindelijk een adempauze.

Aziatische aandelen hielden woensdag stand in de buurt van de hoogste waarden in zeven maanden na een gemengde sessie op Wall Street.

Aan het bedrijfsfront benoemde Barclays CEO C.S. Venkatakrishnan voormalig Credit Suisse dealmaker Cathal Deasy tot co-hoofd investment banking met het oog op groei van de activiteiten en opvolging.

En een groep minderheidsaandeelhouders die in beroep ging tegen de volledige nationalisatie van energiegigant EDF door de Franse regering, liet de motie aan de vooravond van de hoorzitting vallen.

Op een magere dag voor economische cijfers ligt de nadruk op de Britse producentenprijzen en de Duitse IFO.

De Europese aandelenfutures daalden 0,3%, wat wijst op een zwakkere start voor de markten, terwijl de Amerikaanse aandelenfutures 0,5% daalden.

De omzet van de grootste Europese bedrijven is in het vierde kwartaal naar verwachting met slechts 0,9% gestegen, zo bleek dinsdag uit gegevens van Refinitiv I/B/E/S.

De prognose, die bedrijven volgt die zijn opgenomen in de pan-Europese STOXX 600 benchmark index, betekent een daling ten opzichte van vorige week toen analisten een omzetgroei van 4% verwachtten.

Volgens beleggingsstrategen van Standard Chartered is het tijd om de rally die Europese aandelen en de euro sinds het dieptepunt van september hebben doorgemaakt, af te zwakken.

Volgens hen heeft een ongewoon warme winter de vrees voor wijdverbreide energietekorten en rantsoenering in Europa weggenomen. De heropening van de Chinese economie is een andere rugwind voor de vooruitzichten van de Europese exporteurs.

Maar ze schetsten veel uitdagingen voor Europese aandelen, waaronder de gespannen technische situatie en een steeds havikistischer beleid van de centrale bank.

Ondertussen trapte Microsoft het Amerikaanse technologieseizoen af met ontnuchterende vooruitzichten en voorspelde dat de omzet van zijn cloudactiviteiten in het derde kwartaal net niet aan de marktverwachtingen zou voldoen.

De omzetstijging van 2% in het laatste kwartaal, de traagste in meer dan vijf jaar, wijst op moeilijkere tijden voor techbedrijven, net nu Apple en Google-moeder Alphabet volgende week hun winstcijfers moeten bekendmaken.

Belangrijke ontwikkelingen die de markten woensdag kunnen beïnvloeden:

Economische cijfers: Producentenprijzen VK december, Ifo Duitsland januari

Europese resultaten: Christian Dior

Amerikaanse resultaten: IBM, AT&T, Boeing, Whirlpool