De eerste minister van Mauritius, Navin Ramgoolam, heeft vraagtekens gezet bij de duur van het huurcontract van een Amerikaans-Britse militaire basis, vertelde hij aan een lokale krant, een omstreden element in de onderhandelingen waarin het Verenigd Koninkrijk van plan is om de controle over de Chagoseilanden aan Mauritius af te staan.

Groot-Brittannië sloot in oktober een overeenkomst om de Chagoseilanden over te dragen en tegelijkertijd de controle te behouden over de basis op Diego Garcia, het grootste eiland van de archipel in de Indische Oceaan, met een leasecontract van 99 jaar. De overeenkomst is nog niet geratificeerd.

Ramgoolam, die de vorige regering tijdens de verkiezingen van november had afgezet, uitte kritiek op de overeenkomst, zonder in detail te treden over de afzonderlijke knelpunten.

Ramgoolam beschreef de Britse overeenkomst met de vorige regering als een "uitverkoop" en vertelde de plaatselijke krant L'Express dat de huurovereenkomst ook geïndexeerd zou moeten worden op basis van de inflatie en rekening zou moeten houden met de wisselkoersen.

Hij voegde eraan toe dat het eigendomsrecht van Mauritius op de eilanden volledig erkend zou moeten worden, wat van invloed zou kunnen zijn op het eenzijdige recht van het Verenigd Koninkrijk om de huurovereenkomst te verlengen.

"Het is niet alleen een kwestie van geld, maar ook van onze soevereiniteit," zei hij, eraan toevoegend dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken erop gebrand was om de overeenkomst af te sluiten voor de inauguratie van de verkozen president Donald Trump op 20 januari.

Marco Rubio, de door Trump gekozen minister van Buitenlandse Zaken, heeft gezegd dat de overeenkomst een bedreiging vormt voor de Amerikaanse veiligheid door de archipel - waarvan de basis gebruikt wordt door Amerikaanse langeafstandsbommenwerpers en oorlogsschepen - af te staan aan een land waarvan hij beweert dat het geallieerd is met China.

"We hebben geen haast," zei Ramgoolam. "We blijven bij onze claims en zullen ervoor zorgen dat er naar de middellange- en langetermijnbelangen van het land wordt gekeken en niet alleen naar de korte termijn."

Sommige Chagossiërs hebben de onderhandelingen ook bekritiseerd en gezegd dat ze een overeenkomst waar ze niet bij betrokken waren niet kunnen goedkeuren en dat ze ertegen zullen protesteren.