De ontevredenheid onder grote bedrijven weerspiegelt de publieke opiniepeilingen waaruit blijkt dat de steun voor Kishida afneemt na de schandalen die drie van zijn ministers ten val hebben gebracht.

Van de 400 ondervraagde bedrijven zei 63% de regering niet te steunen. Onzekerheid over de economische groeistrategie van Kishida werd het meest genoemd als reden voor ontevredenheid, gevolgd door een gebrek aan beleidsuitvoering en zijn reactie op de zwakke yen en de stijgende prijzen.

"De regering is er niet in geslaagd met doeltreffende tegenmaatregelen te komen om de last van de stijgende prijzen voor gezinnen te verlichten," zei een manager van een industrieel keramiekbedrijf, die anoniem wilde blijven. "Bovendien maakt het herhaaldelijk aftreden van ministers vanwege schandalen het moeilijk om de regering te steunen."

De inflatie in Japan is al 40 jaar hoog, onder invloed van de stijgende energieprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne en verergerd door de sterke daling van de yen. Bijna 90% van de ondervraagde bedrijven zei dat aanhoudende inflatie het grootste risico was waarmee zij in 2023 werden geconfronteerd, en 68% zei dat dit een beleidsfocus voor de regering Kishida zou moeten zijn.

"Er bestaat bezorgdheid dat monetaire verstrakking om de inflatie te bestrijden zou kunnen leiden tot een vertraging van de wereldeconomie," zei een manager in de transportsector.

De Japanse munt verzwakte in oktober voor het eerst in 32 jaar tot voorbij de 151 ten opzichte van de dollar, waardoor het ministerie van Financiën zich genoodzaakt zag in te grijpen om de munt te ondersteunen. Meer dan 80% van de bedrijven zei dat ze wilden dat de yen volgend jaar niet zwakker dan 130 per dollar zou handelen, vergeleken met de koers van deze week van ongeveer 136 per dollar.

Toch blijkt hieruit dat Japanse bedrijven gewend zijn geraakt aan de depreciatie van de yen. In de enquête van november 2021 zei 66% van de bedrijven dat een wisselkoers van 120 per dollar of zwakker voor hen een negatieve factor was.

"Overzeese orders zijn sterk door het effect van de verzwakkende yen," zei een manager in het segment metaalproducten.

Wat het algemene bedrijfssentiment betreft, zei 78% dat de omstandigheden "niet zo goed" tot "slecht" zouden zijn tegen het einde van drie maanden, ongeveer hetzelfde als in de voorbije twee enquêtes.

Maar wat hun jaarlijkse winstvooruitzichten betreft, zijn bedrijfsleiders optimistischer: 78% verwacht volgend jaar dezelfde of betere winstniveaus. Investeringsuitgaven is waar 71% de winst op wil richten, terwijl 37% de winst wil spreiden via loonsverhogingen, een belangrijk beleidspunt voor Kishida.

Afgelopen december verwachtte 85% van de bedrijven dat de winst het komende jaar stabiel zou blijven of zou stijgen, terwijl 22% zei de winst te zullen concentreren op loonsverhogingen.

De Reuters Corporate Survey, die tussen 22 november en 2 december voor Reuters werd uitgevoerd door Nikkei Research, ondervroeg 495 grote, niet-financiële Japanse bedrijven op voorwaarde van anonimiteit, zodat ze vrijer konden spreken.