President Andres Manuel Lopez Obrador had een enorm ambitieus infrastructuurproject gebouwd in zijn thuisstaat Tabasco, en beschreef het als "een droom die uitkomt," met de belofte om het land te verlossen van benzine- en dieselimporten, die grotendeels uit de VS komen.
Met nog twee weken te gaan voor de presidentsverkiezingen, wilden Pemex-functionarissen graag laten zien dat er vooruitgang was geboekt met de raffinaderij in Dos Bocas en dat de beloften van Lopez Obrador waren nagekomen.
Uit de niet eerder gerapporteerde gegevens bleek echter ook dat de raffinaderij in augustus volgens de planning 170.000 bpd zal ontvangen, nog steeds de helft van de grondstoffen die nodig zijn voor de 340.000 bpd-fabriek.
De volumes, die bevestigd werden door twee bronnen die bekend zijn met de activiteiten, doen nieuwe vragen rijzen over de voortgang van het project van ongeveer $16 miljard, dat achterloopt op schema en boven het budget zit.
Geopend in
Juli 2022
Volgens de prognoses zou de raffinaderij de daaropvolgende maand juli op halve capaciteit draaien en dan
volledige capaciteit in 2023
. Maar verschillende deadlines zijn niet gehaald.
Eerder deze maand krabbelde Pemex echter weer terug en zei dat het dit jaar slechts 177.000 bpd zou verwerken voordat het in 2025 zijn volledige capaciteit zou bereiken.
De trage start van de nieuwe raffinaderij in het zuidoosten van het land betekent dat Mexico nog steeds afhankelijk zal zijn van de import van geraffineerde brandstof.
Mexico zal ook zijn zware ruwe olie blijven exporteren, terwijl eerder werd verwacht dat de nieuwe raffinaderij tot een scherpe daling zou leiden, waardoor het krappe aanbod wereldwijd zou afnemen nu de grote producenten in het Midden-Oosten hun export hebben verminderd om aan hun OPEC+ beloften te voldoen.
Tijdens het laatste kwartaalgesprek van Pemex eind april zeiden functionarissen dat de raffinaderij later deze maand zou beginnen met de productie van diesel en dat benzine zou volgen.
Diesel wordt algemeen beschouwd als gemakkelijker te produceren dan benzine. Er werden geen verwerkingscijfers of doelstellingen voor ruwe olie genoemd.
Pemex heeft ook niet publiekelijk bekendgemaakt hoeveel ruwe olie de nieuwe raffinaderij tot nu toe heeft ontvangen.
De gegevens die Reuters heeft gezien, stonden in een document dat de raffinagetak van Pemex naar de exploratie- en productietak heeft gestuurd om tot augustus te kunnen plannen.
De initiële hoeveelheid die deze week naar de raffinaderij werd gestuurd, was minder dan 1% van de 1,8 miljoen bpd die Pemex momenteel produceert.
OVERDREVEN VOORUITGANG
Het is gebruikelijk dat nieuwe raffinaderijen geleidelijk opstarten, maar de regering heeft het succes van de raffinaderij aangeprezen.
Twee bronnen die bekend zijn met de interne gegevens vertelden Reuters dat het verrassend kleine volume ruwe olie dat de raffinaderij ontvangt, slechts voor één verwerkingslijn was, en dat het onduidelijk was wanneer de tweede zou starten.
Een van de bronnen voegde eraan toe dat de regering de vooruitgang had overdreven in de aanloop naar de verkiezingen van 2 juni.
Claudia Sheinbaum, de kandidaat voor de Nationale Regeneratie Beweging (MORENA) van Lopez Obrador, houdt een
sterke voorsprong
op haar belangrijkste rivale in de peilingen.
Pemex en het kantoor van de president reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Reuters onthulde eerder dat Pemex haar handelseenheid in maart had gevraagd om tot 436.000 bpd aan export voor april te annuleren, omdat het zei dat het deze volumes nodig had voor het binnenlandse raffinagesysteem. Een deel hiervan was bedoeld voor de nieuwe raffinaderij.
Een paar dagen later zeiden bronnen dat Pemex van plan was om nog eens 330.000 bpd voor mei te schrappen - hoewel het later de tweede schrappingsronde terugdraaide, wat chaos en verwarring veroorzaakte bij internationale kopers die hadden vertrouwd op leveringen uit Mexico.
Een koper van Maya-olie zei dat de markt verbaasd was toen Pemex de annuleringen terugdraaide, aangezien er een maand eerder al zo'n enorme verlaging was.
Een andere bron bij een raffinaderij zei dat kopers termijnvrachten voor mei moesten nemen, ook al hadden ze andere kwaliteiten gekocht, zoals Irakese Basra-crude, om de levering te vervangen waarvan ze verwachtten dat die zou worden geschrapt.
Het Mexicaanse ministerie van Energie heeft nog geen maandelijkse updates gepubliceerd over hoeveel vaten ruwe olie de zes lokale raffinaderijen van Pemex tot nu toe in april of mei hebben verwerkt.
Tot eind maart, het laatste waarvoor officiële cijfers beschikbaar zijn, toont de database helemaal geen toewijzingen voor de Olmeca raffinaderij. (Verslaggeving door Stefanie Eschenbacher en Adriana Barrera in Mexico Stad, en Florence Tan in Singapore Redactie door Christian Plumb en Marguerita Choy)
