De verkoopvolumes van niet-fungibele tokens (NFT's) stegen in het derde kwartaal van 2021 tot $ 10,7 miljard, meer dan verachtvoudigd ten opzichte van het vorige kwartaal, volgens gegevens van markttracker DappRadar, omdat de rage voor crypto-activa nieuwe hoogten bereikte.

NFT's gebruiken blockchain om het eigendom van digitale items zoals afbeeldingen, video's, verzamelobjecten en zelfs land in virtuele werelden vast te leggen.

De explosieve verkoop en de hoge prijzen van NFT's - voorwerpen die niet fysiek bestaan - hebben velen verbaasd, maar de explosieve groei lijkt niet af te nemen.

Het cijfer voor het derde kwartaal was hoger dan de 1,3 miljard dollar in het tweede kwartaal en de 1,2 miljard dollar in het eerste kwartaal, aldus DappRadar.

Op de grootste NFT-marktplaats, OpenSea, bereikten de verkoopvolumes in augustus $3,4 miljard. De activiteit bleef sterk, zelfs in september toen de wereldwijde aandelenmarkten haperden.

De prijsstijgingen van cryptocurrencies tijdens de COVID-19 pandemie worden vaak genoemd als een drijvende kracht achter de groei van de NFT-markt -- omdat mensen cryptocurrencies gebruiken om NFT's te kopen -- maar enthousiastelingen zeggen dat de crypto-activa waarde hebben onafhankelijk van de marktomstandigheden.

Om zeker te zijn, schattingen voor de omvang van de NFT-markt variëren, afhankelijk van wat wordt meegerekend. Transacties die "off-chain" plaatsvinden, zoals de verkoop van NFT-kunst bij veilinghuizen, worden vaak niet in de gegevens opgenomen.

De cijfers van DappRadar, waarin meerdere blockchains en "off-chain" transacties zijn opgenomen, schatten het totale verkoopvolume in 2021 op $13,2 miljard. Een andere markt tracker, CryptoSlam, die "off-chain" verkopen uitsluit, zegt dat het cijfer $ 9,6 miljard is.

Ondertussen, NonFungible.com, die alleen NFT's op de ethereum blockchain volgt, zet het totale volume voor 2021 op $7 miljard.

De duurste bekende NFT verkoop was een digitale collage verkocht bij Christie's voor $69,3 miljoen in maart. Sindsdien is geen enkele bekende NFT meer in de buurt van deze prijs gekomen, maar veilinghuizen houden nog steeds NFT-verkopen, die vaak miljoenen opbrengen.

Maar ondanks de groeiende verkoop en beroemdheden en andere investeerders die op de trend springen, blijft het aantal NFT-kopers relatief klein: er waren slechts 265.927 actieve wallets die NFT's verhandelden op de ethereum-blockchain in het derde kwartaal, aldus NonFungible.com.

Meer dan de helft van de verkochte NFTs in Q3 waren $101-$1,000, terwijl die in de $1,001-$10,000 beugel goed waren voor 20% van de verkopen, en 17% bracht minder dan $100 op, zei NonFungible.com.

Een NFT merk met een bijzonder hoge groei in Q3 was Art Blocks, een Amerikaans project dat NFT's verkoopt van algoritmisch gegenereerde digitale kunstwerken.

Op zaterdag werd een Art Blocks NFT verkocht voor 2.100 ether (ongeveer 6,9 miljoen dollar op dat moment). De gemiddelde Art Blocks prijzen zijn gestegen tot ongeveer $15.100 per NFT in september, tegen $3.300 in juli, volgens CryptoSlam.

Gaming-gerelateerde NFT's stegen ook, met het blockchain-gebaseerde spel Axie Infinity aan de leiding van de "play-to-earn" sector met $ 776 miljoen aan inkomsten in Q3, aldus DappRadar.