De Nikkei index steeg met 1,8% en bereikte een nieuw hoogste punt ooit, na een stijging van 7,9% in de voorgaande maand, toen de index niveaus bereikte die voor het laatst in 1989 waren gezien. De Australische grondstoffenaandelen bereikten ook een recordhoogte en stegen tot slot 0,3% op de dag.
MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan daalde echter met 0,1%, gedrukt door een daling van 0,2% in de Hang Seng-index van Hongkong. De Aziatische index staat op een wekelijks verlies van 1%.
Vrijdag bleek uit gegevens dat de fabrieksactiviteit in China in februari voor de vijfde maand op rij is gekrompen, terwijl de expansie in de dienstensector aantrok, wat wijst op een ongelijk herstel van 's werelds op één na grootste economie.
"De PMI is in februari minder betrouwbaar vanwege de Chinese nieuwjaarsvakantie, waardoor het moeilijk is om een duidelijk beeld te krijgen van het economisch momentum," zei Zhiwei Zhang, hoofdeconoom bij Pinpoint Asset Management.
"We moeten wachten op meer macrogegevens over de detailhandelsverkopen en de industriële productie in januari-februari om een duidelijk beeld te krijgen van de economie."
De Chinese markten op het vasteland waren voorzichtig, met zowel de bluechips als de Shanghai Composite index die op de eerste dag van maart grotendeels vlak bleven. Beleggers kijken uit naar verdere stimuleringsmaatregelen tijdens een belangrijke beleidsvergadering volgende week.
De fabrieksactiviteit in Japan kromp in februari in het snelste tempo in meer dan 3-1/2 jaar, zo bleek vrijdag uit een enquête onder de particuliere sector.
Vannacht sloten de S&P 500 en Nasdaq op recordhoogtes op Wall Street. De Amerikaanse prijsindex voor persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE), de voorkeursindex van de Federal Reserve voor inflatie, steeg in januari met 0,3% ten opzichte van een maand eerder. De core PCE prijsindex steeg zoals verwacht met 0,4%.
Dat hield de vooruitzichten op een renteverlaging in juni levend. De markten zien nog steeds een waarschijnlijkheid van 76% dat de Fed in juni begint met het verlagen van de rente, met een totale versoepeling van 82 basispunten ingeprijsd voor dit jaar.
"De PCE-gegevens bevestigen de onheilspellende inflatieverrassing van januari, die al was voorspeld door eerdere CPI- en PPI-cijfers," zei Taylor Nugent, een senior econoom bij National Australia Bank.
"Wij denken niet dat de desinflatietrend is gestopt, maar er is een risico dat de steun van seizoensinvloeden in de stijging van januari ook doorwerkt in februari.
Om het sentiment verder te helpen, herhaalden Fed-sprekers vannacht dat beleidsmakers door de recente gegevens heen zullen kijken, die aantoonden dat de prijsdruk in januari opveerde, om zich te richten op de algehele vooruitgang op het gebied van inflatie.
In Europa daalde de inflatie in Duitsland, Frankrijk en Spanje, grotendeels in lijn met de verwachtingen, wat een goed voorteken zou moeten zijn voor de inflatiecijfers voor de eurozone die later op vrijdag worden verwacht.
Dit zorgde voor een daling van de euro, die schommelde op $1,0809, na een daling van 0,3% vannacht.
De yen daalde met 0,2% naar 150,23. De yen steeg vannacht met 0,5% nadat een bestuurslid van de Bank of Japan, Hajime Takata, zei dat het duurzaam bereiken van 2% inflatie al in zicht was.
De gouverneur van de BOJ, Kazuo Ueda, sloeg later echter een voorzichtiger toon aan en zei dat het nog te vroeg was om te concluderen dat een duurzame verwezenlijking van de inflatiedoelstelling van 2% van de centrale bank kan worden voorzien.
Obligaties stegen uit opluchting dat de PCE-gegevens van de VS niet slechter waren dan verwacht. De rente op 10-jaars schatkistpapier bleef steken op 4,2639% na vannacht 4 basispunten lager te zijn geworden. Het steeg vorige week 29 basispunten toen de markten hun weddenschappen op vroegtijdige renteverlagingen terugschroefden.
De tweejaars rente op schatkistpapier, die de renteverwachtingen weerspiegelt, bleef ook vlak op 4,6373%, na een daling van 4 basispunten naar 4,644%.
De olieprijzen gingen vrijdag iets omhoog. Brent steeg 0,4% naar $82,21 per vat, terwijl Amerikaanse ruwe olie 0,3% steeg naar $78,47 per vat.
De spot goudprijs was vlak op $2.043,99.
