Noorwegen moet zich voorbereiden op het aanbieden van krediet aan nutsbedrijven, zeggen industriegroepen

Noorwegen zou zich bij de buurlanden Zweden en Finland moeten aansluiten door krediet te verlenen aan nutsbedrijven die blootgesteld zijn aan de volatiele markt van de stroomderivaten, ook al hebben de Noorse bedrijven minder dringend behoefte aan steun, zeiden vertegenwoordigers van de industrie op woensdag.

Nutsbedrijven verkopen hun stroom vaak van tevoren om de prijzen vast te zetten, maar moeten een waarborgsom, een zogenaamde marge, aanhouden voor het geval zij in gebreke blijven. Deze margevereiste is samen met de snel stijgende stroomprijzen sterk gestegen, waardoor veel bedrijven op zoek zijn naar liquide middelen.

Zweden en Finland zijn van plan meer dan 35 miljard dollar aan leningen en garanties te verstrekken aan nutsbedrijven die marges moeten aanhouden nadat Rusland de Nord Stream 1 gaspijpleiding heeft gesloten.

Toini Loevseth, hoofd van de afdeling markten van Energy Norway, die ongeveer 300 bedrijven vertegenwoordigt die betrokken zijn bij de productie, distributie en handel van stroom, zei dat de Noorse regering dit voorbeeld zou moeten volgen.

Hoewel "er voorlopig weinig Noorse marktdeelnemers zijn die zeggen dat zij moeite hebben met de margevereisten", "zouden wij, gezien de volatiliteit van de markt, wensen dat de regering garanties zou geven", zei zij.

Een andere industriegroep, de Nordic Association of Electricity Traders (Naet), sloot zich bij die oproep aan. "Het is beter veilig te zijn dan spijt te hebben," zei Naet-voorzitter Hermund Ulstein.

De Noorse regering zei dat zij de situatie in de gaten zou houden.

De Noorse minister van energie Terje Aasland zei na een ontmoeting met zijn Zweedse ambtgenoot in Stockholm op maandag dat er nu geen behoefte was aan Noorse maatregelen, maar dat "wij de ontwikkeling op de voet volgen".

Terwijl huishoudens in veel landen gewoonlijk langlopende elektriciteitscontracten sluiten, betalen de meeste Noren hun leverancier op basis van de dagelijkse spotmarktprijzen, waardoor de producenten minder behoefte hebben om toekomstige leveringsverplichtingen af te dekken, aldus Loevseth.

Voor energie-intensieve industrieën worden de contracten vaak ook buiten de financiële stroommarkt om vastgesteld.

"Het grootste deel van onze prijsdekking zijn langlopende, fysieke contracten ... zonder margevereisten," zei Hallvard Granheim, hoofd van marktoperaties bij het staatsbedrijf Statkraft, de grootste stroomproducent van Noorwegen.

Dit betekent dat het bedrijf minder blootgesteld is aan margerisico's, maar het heeft niettemin een "ongewoon hoge" liquiditeitsbuffer opgebouwd om de toenemende onzekerheid op de markt aan te kunnen, voegde hij eraan toe.