Overal in Oekraïne zullen speciale "onoverwinnelijkheidscentra" worden opgezet om gratis en 24 uur per dag elektriciteit, warmte, water, internet, mobiele telefoonverbindingen en een apotheek te verstrekken, zei president Volodymyr Zelenskiy dinsdag in zijn nachtelijke videotoespraak.

Door Russische aanvallen is de stroom voor lange perioden uitgevallen voor wel 10 miljoen consumenten tegelijk. Oekraïnes nationale elektriciteitsnetbeheerder zei dinsdag dat de schade kolossaal was.

"Als er opnieuw massale Russische aanvallen plaatsvinden en het duidelijk is dat de stroom urenlang niet zal worden hersteld, zullen de 'onoverwinningscentra' met alle belangrijke diensten in actie komen", zei Zelenskiy.

De autoriteiten hebben gewaarschuwd voor stroomonderbrekingen die miljoenen mensen tot eind maart zouden kunnen treffen - de meest recente gevolgen van de negen maanden durende Russische invasie die al tienduizenden mensen het leven heeft gekost, miljoenen mensen uit hun huizen heeft verdreven en de wereldeconomie onder druk heeft gezet.

De aanvallen van Rusland op Oekraïense energiefaciliteiten volgen op een reeks tegenslagen op het slagveld, waaronder een terugtrekking van zijn troepen uit de zuidelijke stad Kherson naar de oostelijke oever van de rivier de Dnipro die het land doorsnijdt.

De strijd woedt nog steeds in het oosten, waar Rusland een offensief uitvoert langs een stuk frontlijn ten westen van de stad Donetsk, die sinds 2014 in handen is van zijn bondgenoten. De regio Donetsk was de afgelopen 24 uur het toneel van felle aanvallen en voortdurende beschietingen, zei Zelenskiy dinsdag.

Op de Krim, het schiereiland in de Zwarte Zee dat Rusland in 2014 van Oekraïne annexeerde, werd de Russische luchtverdediging geactiveerd en werden dinsdag twee aanvallen met drones afgeslagen, waaronder een aanval op een elektriciteitscentrale bij Sevastopol, aldus de regionale gouverneur. Sevastopol is de thuishaven van de Russische Zwarte Zeevloot.

De Russische gouverneur Mikhail Razvozhaev riep op tot kalmte en zei dat er geen schade was aangericht.

'SLA WARME KLEREN IN'

De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwde deze week dat honderden Oekraïense ziekenhuizen en zorginstellingen een gebrek hebben aan brandstof, water en elektriciteit.

"De Oekraïense gezondheidszorg gaat de donkerste dagen van de oorlog tot nu toe tegemoet. Na meer dan 700 aanvallen te hebben doorstaan, is het nu ook slachtoffer van de energiecrisis," zei Hans Kluge, regionaal directeur van de WHO voor Europa, in een verklaring na een bezoek aan Oekraïne.

Sergey Kovalenko, het hoofd van YASNO, die energie levert aan Kiev, adviseerde burgers om "warme kleren en dekens in te slaan... denk na over opties die u zullen helpen om een lange onderbreking door te komen".

De Russische aanvallen op de energie-infrastructuur zijn een gevolg van de onwil van Kiev om te onderhandelen, zo citeerde het Russische staatspersbureau TASS de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, vorige week.

Moskou zegt dat het een "speciale militaire operatie" uitvoert om Oekraïne van nationalisten te ontdoen en Russischtalige gemeenschappen te beschermen.

Oekraïne en het Westen omschrijven de acties van Rusland als een onuitgelokte, imperialistische landjepik in de buurstaat die het ooit domineerde binnen de voormalige Sovjet-Unie.

De westerse reacties omvatten financiële en militaire hulp voor Kiev - onlangs ontving het land dinsdag 2,5 miljard euro (2,57 miljard dollar) van de EU en in de komende weken wordt 4,5 miljard dollar aan Amerikaanse hulp verwacht - en golven van sancties tegen Rusland.

Het Westen heeft ook geprobeerd de Russische energie-exportprijzen aan banden te leggen om de olie-inkomsten waarmee de oorlogsmachine van Moskou wordt gefinancierd, te verminderen en tegelijkertijd de oliestromen naar de wereldmarkten op peil te houden om prijspieken te voorkomen.

De Groep van Zeven zal binnenkort het prijsplafond bekendmaken en het niveau waarschijnlijk een paar keer per jaar aanpassen, zei een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën dinsdag.