Rusland, wiens troepen Oekraïne op 24 februari binnenvielen, kondigde de ommekeer aan nadat Turkije en de Verenigde Naties hadden geholpen het Oekraïense graan enkele dagen lang te laten stromen zonder dat Rusland bij de inspecties betrokken was.
Het ministerie van Defensie rechtvaardigde de wijziging door te zeggen dat het garanties had gekregen van Oekraïne dat het de graancorridor in de Zwarte Zee niet zou gebruiken voor militaire operaties tegen Rusland. Kiev gaf daarop niet onmiddellijk commentaar, maar heeft in het verleden ontkend de scheepvaartcorridor te gebruiken als dekmantel voor aanvallen.
"De Russische Federatie is van mening dat de garanties die zij op dit moment heeft ontvangen voldoende lijken, en hervat de uitvoering van de overeenkomst", aldus een verklaring van het ministerie van Defensie.
De graanovereenkomst, die oorspronkelijk drie maanden geleden tot stand kwam, had een wereldwijde voedselcrisis verlicht door de feitelijke Russische blokkade van Oekraïne, een van de grootste graanleveranciers ter wereld, op te heffen. Het vooruitzicht dat de overeenkomst deze week zou mislukken, deed de vrees herleven dat de voedselcrisis zou verergeren en de prijzen zouden stijgen.
De prijzen van tarwe, sojabonen, maïs en koolzaad daalden sterk op de wereldmarkten na de aankondiging van Rusland, die de bezorgdheid over de toenemende onbetaalbaarheid van voedsel wegnam.
Verzekeringsmaatschappijen hadden de uitgifte van nieuwe contracten opgeschort, waardoor het vooruitzicht ontstond dat de transporten binnen enkele dagen zouden kunnen stoppen, aldus bronnen in de sector. Maar Lloyds of London verzekeraar Ascot zei dat het na de aankondiging van woensdag de dekking voor nieuwe zendingen had hervat.
SCHADE
Andrey Sizov, hoofd van het op Rusland gerichte landbouwadviesbureau Sovecon, zei dat het besluit van Moskou "een tamelijk onverwachte ommezwaai" was, maar dat de overeenkomst wankel bleef gezien de onzekerheid over de vraag of deze na 19 november zou worden verlengd.
Een Europese diplomaat die op de hoogte was van de graanbesprekingen, zei dat de Russische president Vladimir Poetin de noodzaak van een verlenging waarschijnlijk zal gebruiken als een manier om druk uit te oefenen en de G20-top van 13-16 november in Indonesië te domineren.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft Turkije en de Verenigde Naties gecrediteerd voor het feit dat schepen met ladingen uit Oekraïense havens kunnen blijven varen nadat Rusland de deelname zaterdag had opgeschort.
In een interview met de Turkse omroep ATV zei de Turkse president Tayyip Erdogan dat hij en Zelenskiy hebben gesproken over het sturen van graan naar Afrikaanse landen. Poetin had eerder voorgesteld om eerst graan te sturen naar landen als Djibouti, Somalië en Soedan, waar het hard nodig is.
Erdogan vertelde Zelenskiy in een telefoongesprek op woensdag dat de diplomatieke inspanningen moeten worden opgevoerd om de oorlog te beëindigen met een rechtvaardige oplossing, aldus zijn communicatiedirectie.
De graanovereenkomst van 22 juli moest hongersnood in armere landen helpen voorkomen door meer tarwe, zonnebloemolie en kunstmest op de wereldmarkt te brengen.
Rusland heeft zijn betrokkenheid bij de overeenkomst opgeschort door te zeggen dat het de veiligheid van burgerschepen die de Zwarte Zee oversteken niet kan garanderen na een aanval op zijn vloot. Oekraïne en westerse landen noemden dat een vals voorwendsel voor "chantage", waarbij de wereldwijde voedselvoorziening wordt bedreigd.
TEGENOFFENSIEF VAN KHERSON
Na acht maanden oorlog hebben de Oekraïense strijdkrachten grondgebied teruggewonnen in het oosten en het zuiden, en Moskou heeft geprobeerd de vaart erin te houden door meer raket- en droneaanvallen uit te voeren op het energienetwerk.
Op woensdag zijn de autoriteiten in de hoofdstad Kiev begonnen met het noodstopzetten van het stroomopwekkingssysteem na een piek in het verbruik, aldus het regionale bestuur.
De maatregel was nodig om "grote ongelukken met de energieapparatuur te voorkomen", aldus een verklaring, nadat Russische aanvallen het netwerk in en rond de hoofdstad ernstig hadden beschadigd.
Rusland heeft gezegd dat het zich richt op de infrastructuur als onderdeel van wat het zijn "speciale militaire operatie" noemt om het Oekraïense leger te degraderen en een potentiële bedreiging voor zijn eigen veiligheid weg te nemen.
Als gevolg daarvan hebben Oekraïense burgers de afgelopen weken in het hele land te maken gehad met stroomonderbrekingen en een verminderde watertoevoer. Moskou ontkent dat het opzettelijk burgers viseert, hoewel het conflict duizenden mensen het leven heeft gekost, miljoenen mensen op de vlucht heeft gejaagd en sommige Oekraïense steden in puin heeft gelegd.
In de zuidelijke regio Kherson, waar de Oekraïense strijdkrachten langzaam doorgaan met een tegenoffensief tegen de Russische bezettingstroepen, zijn de door Rusland geïnstalleerde autoriteiten doorgegaan met een actie om de bewoners over te halen te evacueren, aldus een verklaring van het Oekraïense leger op Facebook van woensdagavond.
Inwoners die hadden samengewerkt met de bezettingstroepen vertrokken en sommige vertrekkende medici hadden apparatuur uit ziekenhuizen meegenomen, aldus de verklaring.
Inwoners van de stad Nova Zburivka in de regio Kherson hadden drie dagen de tijd gekregen om te vertrekken en kregen te horen dat evacuatie vanaf 5 november verplicht zou zijn.
Reuters kon de berichten op het slagveld niet verifiëren.
Ondertussen zeiden de Verenigde Staten woensdag in Washington dat zij over informatie beschikken die erop wijst dat Noord-Korea heimelijk een "aanzienlijk" aantal artilleriegranaten aan Rusland levert voor de oorlog in Oekraïne.
John Kirby, woordvoerder nationale veiligheid van het Witte Huis, gaf geen bewijs, maar vertelde tijdens een virtuele briefing dat Noord-Korea probeert de zendingen te verdoezelen door ze via landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika te laten lopen.
