Ongeveer 300 gevangenen op de vlucht na vermoedelijke Boko Haram overval op Nigeriaanse gevangenis

Ongeveer 300 gevangenen zijn op de vlucht na een vermoedelijke overval door islamitische Boko Haram militanten op een gevangenis in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja op dinsdagavond, zei een ambtenaar van het ministerie van Binnenlandse Zaken.

De overval, en een afzonderlijke hinderlaag op een vooruitgeschoven konvooi van de Nigeriaanse president Muhammadu Buhari - die niet aanwezig was - op weg naar zijn woonplaats in de noordelijke deelstaat Katsina, onderstreept de voortdurende veiligheidsproblemen van Nigeria, vooral in de noordelijke regio's waar gewapende opstandelingen en bendes wijdverbreid zijn.

Shuaib Belgore, permanent secretaris bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, vertelde journalisten buiten de gevangenis van Abuja - die 900 gevangenen telt - dat bij de inval een veiligheidsbeambte gedood werd en drie anderen gewond raakten.

Hij zei dat de vermoedelijke Boko Haram-aanvallers kwamen voor leden die in de gevangenis werden vastgehouden.

"Ze kwamen speciaal voor hun mede-samenzweerders, maar om die te krijgen..., zitten sommigen van hen in de algemene (gevangenis)bevolking, dus braken ze uit en andere mensen in die bevolking ontsnapten ook, maar velen van hen zijn teruggekeerd," zei Belgore.

Hij voegde eraan toe dat meer dan 600 gevangenen gevlucht waren, maar dat de helft was heroverd en dat er een klopjacht aan de gang was.

"Zij hebben zichzelf bij de politie aangegeven, sommigen hebben wij met succes teruggehaald uit de struiken waar zij zich verstopt hadden, en (tot nu toe) hebben wij er ongeveer 300 teruggehaald van de ongeveer 600 die uit de cellen van de gevangenis gekomen zijn," zei hij.

Buiten de gevangenis werden woensdagmorgen de verkoolde resten van verscheidene voertuigen met kogelgaten gezien, die getuigen van vuurgevechten in de omgeving tijdens de overval.

Een helikopter vloog over terwijl gewapende veiligheidsagenten een hemdloze gevangene met een gapende wond aan zijn been binnenbrachten, terwijl een andere gewonde gevangene de gevangenis werd binnengedragen.

Buhari bevond zich niet in het konvooi auto's met een vooruitgeschoven team van veiligheidsagenten, protocol- en mediafunctionarissen, dat op weg was naar de woonplaats van de president, Daura, bij de grens met Niger, om zich voor te bereiden op de islamitische Eid al-Adha feestdag.

"De aanvallers openden het vuur op het konvooi vanuit hinderlaagposities, maar werden afgeslagen door het leger, de politie en het veiligheidspersoneel dat het konvooi begeleidde," zei een presidentiële woordvoerder in een verklaring.