Het tekort aan verpleegkundigen in ziekenhuizen duurt al jaren en is tijdens de pandemie nog toegenomen, waardoor de kosten voor ziekenhuizen toenemen omdat zij personeel proberen te behouden.

Hoewel het tekort en de bijbehorende kosten in de loop van 2022 zijn verbeterd, is dit volgens analisten nog steeds niet genoeg om de groei van electieve procedures te stimuleren en het effect van de hoge kosten te compenseren.

"Wij blijven personeelsbeperkingen zien als een belemmerende factor voor de totale groei van het aantal procedures in de VS. Het wordt niet erger, maar er zijn nog geen duidelijke tekenen dat het ook veel beter wordt", aldus Scott Fidel, analist bij Stephen.

Zelfs met iets hogere opnames als gevolg van de griep, zeggen analisten dat een eventuele stimulans door ademhalingsopnames met lagere marges waarschijnlijk minimaal zal zijn, omdat ziekenhuizen niet de capaciteit hebben om electieve procedures met hoge marges te hervatten.

"Ziekenhuizen zijn misschien een beetje te rooskleurig geweest in hun verwachtingen en richtlijnen voor hoeveel ze denken dat het volume zal groeien", aldus Daniel Rich, analist bij CFRA.

DE CONTEXT

Opnames - een belangrijke maatstaf voor exploitanten HCA Healthcare, Universal Health Services en Tenet Healthcare - zijn doorgaans hoger tijdens intensieve griepseizoenen zoals in 2018-2019, terwijl de winst van zorgverzekeraars een deuk oploopt door gestegen medische kosten.

Terwijl het griepseizoen in de Verenigde Staten vroeg kwam, werd een stijging van het aantal gevallen van respiratoir syncytieel virus-gerelateerde infecties en COVID verwacht. Maar zo'n "tripledemie" bleef uit, zei zorgverzekeraar UnitedHealth Group eerder deze maand.

Maar "als (het) personeel ziek thuis zit, zijn de capaciteitsbeperkingen wellicht verergerd", aldus Julie Utterback, analist bij Morningstar.

HCA rapporteert vrijdag winst, terwijl Tenet haar resultaten op 9 februari rapporteert.

FUNDAMENTALS

** Acht analisten verwachten gemiddeld dat de nettowinst van HCA over het vierde kwartaal $1,36 miljard zal bedragen, een daling van 24% ten opzichte van de aangepaste winst van $1,81 miljard vorig jaar.

** De nettowinst van Tenet Healthcare over het vierde kwartaal wordt volgens het gemiddelde van vier makelaars geschat op $ 107,8 miljoen, wat 56,9% lager is dan de winst van $ 250 miljoen over het voorgaande jaar.

WALL STREET SENTIMENT

** Van de 24 analisten die HCA volgen, beoordelen 19 het als "buy" of hoger, vijf als "hold".

** Het mediane koersdoel voor HCA is $268, een stijging van 6,06% ten opzichte van de laatste slotkoers, terwijl het mediane koersdoel van Tenet van $63 25,37% hoger is dan de laatste slotkoers.

** 15 van de 19 analisten die het aandeel van Tenet beoordelen als "buy" of hoger, vier beoordelen het als "hold".