Het proces, dat waarschijnlijk meer dan een jaar zal duren, zal plaatsvinden in de grootste zaal van de rechtbank van Genua, terwijl buiten een feesttent met videoschermen is opgesteld om plaats te bieden aan nog eens honderden mensen uit het publiek en journalisten die het willen bijwonen.

De verkeersbrug, geëxploiteerd door Atlantia's snelwegeenheid Autostrade per l'Italia (Aspi), stortte in op het hoogtepunt van het zomervakantieseizoen op 14 aug. 2018, waarbij 43 mensen om het leven kwamen en de staat van de afbrokkelende infrastructuur van Italië werd blootgelegd.

De aanklagers hebben een lijst van 178 getuigen opgesteld, waaronder de huidige CEO van Aspi, Roberto Tomasi, en twee voormalige ministers van Infrastructuur die zij willen oproepen.

Juridische bronnen zeiden dat veel van de advocaten van de beklaagden, die alle aanklachten altijd hebben ontkend, de bevindingen betwisten van een deskundigenrapport over de oorzaken van de instorting, waarvan de opstelling een jaar heeft geduurd. Zij zouden de rechtbank kunnen vragen het rapport te vernietigen en opdracht te geven tot een nieuw rapport.

"Het proces zal naar verwachting lang en ingewikkeld worden," zei Egle Possetti, woordvoerster van het comité van familieleden van de slachtoffers, die haar zuster, zwager en twee neven bij de instorting verloren.

"Wij hopen dat er geen achterdeurtjes zullen zijn om de draad van waarheid en gerechtigheid die in het onderzoek al naar voren is gekomen, te onderbreken," voegde zij eraan toe.

Rechter Paola Faggioni, die in april het proces gelastte, heeft ook een door Autostrade en haar zusteronderneming SPEA voorgestelde financiële regeling aanvaard om de zaak tegen hen te sluiten.

Giovanni Paolo Accinni, advocaat van Castellucci, zei na de uitspraak van de tenlastelegging in april dat de beschuldigingen tegen zijn cliënt "als een herfstblad zouden wegvallen".

De aanklachten tegen Castellucci omvatten het in gevaar brengen van de veiligheid op de wegen en het moedwillig nalaten van voorzorgsmaatregelen om rampen te voorkomen. Het wetboek van strafrecht voorziet in een maximumstraf van 15 jaar bij veroordeling.

De instorting veroorzaakte een geschil tussen Atlantia, dat gecontroleerd wordt door de familie Benetton, en de regering, dat vorig jaar eindigde met de verkoop van het meerderheidsbelang van Atlantia in Autostrade.

In een document over de bevindingen van het onderzoek naar de ramp, dat door Reuters werd ingezien, zeiden de officieren van justitie vorig jaar dat de instorting teweeggebracht was door de breuk van de dragende kabels in de schoorsteen van de negende pijler van de brug, die in de loop van de 51 jaar van het bestaan van de brug waren weggevreten door een sterk corrosieve atmosfeer.