Kleine overboekingen van bitcoin naar El Salvador zijn in mei meer dan verviervoudigd ten opzichte van een jaar geleden, maar vertegenwoordigen nog steeds een klein bedrag in vergelijking met overboekingen die in dollars worden verzonden, blijkt uit gegevens die met Reuters zijn gedeeld.

Het Centraal-Amerikaanse land werd vorige week het eerste land dat bitcoin als wettig betaalmiddel invoerde, waarbij president Nayib Bukele het potentieel van de cryptocurrency als overmakingsmunt voor Salvadoranen in het buitenland aanprees.

Maandelijkse bitcoin-transfers van minder dan $1.000 - een indicatie voor geld dat naar het land wordt gestuurd door Salvadoranen die in het buitenland werken - bedroegen in totaal $1,7 miljoen in mei, vergeleken met $424.000 een jaar eerder, ontdekte de Amerikaanse crypto-onderzoeker Chainalysis.

Dergelijke transfers bereikten een piek van 2,5 miljoen dollar in maart, hoewel een vergelijking met het voorgaande jaar niet beschikbaar was.

El Salvador is sterk afhankelijk van geldovermakingen. In 2019 bedroegen de overschrijvingen met traditioneel geld in totaal bijna 6 miljard dollar - ongeveer een vijfde van het bbp - een van de hoogste ratio's ter wereld, volgens de Wereldbank.

De sterke toename van bitcoin-overschrijvingen weerspiegelt trends in heel Midden-Amerika, toonden de gegevens aan, een van de eerste glimpen van crypto-gebruik in El Salvador. Toch suggereert het minieme gebruik tegenover traditionele overmakingen dat de cryptocurrency nog steeds een niche-instrument is voor Salvadoranen.

Chainalysis, dat cryptostromen volgt voor financiële bedrijven en de Amerikaanse rechtshandhaving, verzamelt geografische gegevens door het analyseren van webverkeer en handelspatronen, hoewel de locatie van transacties verborgen kan zijn door virtuele private netwerken.

De gegevens van El Salvador voor oktober-januari waren niet beschikbaar.

AFHANKELIJKHEID VAN OVERMAKINGEN

In haar recentste rapport stelde de Wereldbank vast dat de overmakingen naar El Salvador in de eerste drie maanden van 2021 met een derde zijn gestegen ten opzichte van het vorige jaar. Zo'n 95% is afkomstig van Salvadoranen die in de Verenigde Staten werken, aldus de Wereldbank.

Bitcoin biedt in theorie een snelle en goedkope manier om geld over de grens te sturen zonder gebruik te hoeven maken van de traditionele en vaak dure overboekingskanalen. De relatieve complexiteit en het gebrek aan infrastructuur voor het omzetten in dollars wordt echter algemeen beschouwd als een belemmering voor het gebruik ervan.

Hoewel El Salvador bitcoin ziet als een nuttige manier voor burgers overzee om geld naar huis te sturen, zijn grote geldtransportbedrijven terughoudend met het aanbieden van cryptocurrency-diensten.

Los daarvan zei kredietbeoordelaar Moody's vrijdag dat de bitcoinwet van El Salvador een akkoord over een financieringsprogramma met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in gevaar kan brengen.

De stap "houdt risico's in voor het financiële systeem en de stabiliteit van het monetaire regime van het land en wijst op een gebrek aan een coherent economisch kader", aldus Moody's.

Het IMF waarschuwde donderdag dat het economische en juridische bezwaren had tegen de wet van El Salvador, waardoor de spreads op de obligaties van het land groter werden.