"Om mogelijke besmetting met monkeypokken te voorkomen en als onderdeel van onze gezonde levensstijl, wordt aanbevolen dat 1) u geen direct huid-op-huid contact heeft met buitenlanders," plaatste Wu Zunyou, hoofd epidemioloog van het China Center for Disease Control and Prevention zaterdag op zijn officiële Weibo pagina.

Wu riep mensen ook op om "huid-op-huidcontact" te vermijden met mensen die de afgelopen drie weken in het buitenland zijn geweest en met alle "vreemden", en waarschuwde voor waakzaamheid.

"Het is noodzakelijk en zeer belangrijk om het toezicht op en de preventie van de apenpokkenepidemie op sociaal niveau te versterken", schreef hij.

Zijn bericht werd in het weekend op grote schaal gedeeld via sociale media, maar het commentaargedeelte onder zijn oorspronkelijke bericht werd zondag en in de vroege uren van maandag in Peking uitgeschakeld.

Sommigen, die commentaar gaven op doorgestuurde of screenshot versies van zijn post, vroegen zich af waarom buitenlanders in China, van wie velen al lange tijd in China wonen en niet recentelijk zijn vertrokken vanwege COVID-19 barrières, als gevaarlijker werden beschouwd dan de lokale bevolking.

Wu reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar hierop dat maandag naar zijn sociale media-account werd gestuurd.

In de zuidwestelijke stad Chongqing werd vrijdag een besmetting met het monkeypoxvirus vastgesteld bij een persoon die uit het buitenland kwam. Dit is de eerste bekende monkeypoxinfectie op het Chinese vasteland tijdens de recente wereldwijde uitbraak van het virus.

Het risico op overdracht is laag omdat de persoon bij aankomst in Chongqing in quarantaine werd geplaatst, aldus de gemeentelijke gezondheidscommissie in een verklaring. Alle naaste contacten werden geïsoleerd en onder medisch toezicht geplaatst.

Ongeveer 90 landen waar monkeypox niet endemisch is, hebben uitbraken gemeld van de virale ziekte, die door de Wereldgezondheidsorganisatie is uitgeroepen tot wereldwijde gezondheidscrisis. Er zijn meer dan 60.000 bevestigde gevallen en sommige niet-endemische landen hebben hun eerste sterfgevallen gemeld.