Phillips 66, dat het grootste deel van zijn winst haalt uit de verwerking van olie tot benzine, diesel en petrochemische producten, is een van de grootste leveranciers geworden van grafiet dat wordt gebruikt om een belangrijke component in elektrische voertuigen te maken. Het bedrijf heeft onlangs een "opkomende energie"-eenheid opgericht om nieuwe markten voor waterstof en koolstofarme brandstoffen te verkennen.
"De Amerikaanse raffinageactiviteiten zullen in de toekomst kleiner worden, niet groter", vertelde Chief Executive Greg Garland maandag aan verslaggevers op het hoofdkantoor.
Het onderzoek naar en de partnerschappen voor batterijen zullen verder gaan dan de kleine maar lucratieve materiaalactiviteiten. De bestaande activiteiten van Phillips 66 - het leveren van materialen aan bedrijven die grafietanodes bouwen voor EV-batterijen - zijn gewaardeerd op meer dan $ 1 miljard. De anode maakt ongeveer 10% tot 15% uit van de kosten van een lithium-ionbatterij.
"We willen een grotere rol spelen in de waardeketen", zegt Chief Operating Officer Mark Lashier. "We kijken nog naar de hele keten en hoe we die het beste kunnen integreren."
Lashier, die een PhD in chemische engineering heeft, werd in april de tweede-in-bevelhebber van Phillips 66 nadat hij sinds 2017 de joint venture Chevron-Phillips Chemical leidde. Het bedrijf bouwt ook EV-oplaad- en waterstoftankstations in Europa terwijl het niet-fossiele brandstofbedrijven verkent.
"Er komt een toeleveringsketen voor batterijen in Noord-Amerika, een toeleveringsketen voor batterijen in Europa," zei Garland. "Dat is een kans voor ons: Om een concurrentievoordeel te nemen op het gebied van grondstoffen en dat verder te benutten in de waardeketen van batterijen."
Phillips 66 zei deze week dat het 150 miljoen dollar investeerde om een belang van 16% te kopen in Novonix Ltd, een Australisch bedrijf dat raffinaderij-bijproducten verwerkt tot synthetisch grafiet voor EV-batterijen.
Eerder sloot het een technologieovereenkomst met het Britse Faradion Ltd voor de ontwikkeling van materialen voor natrium-ion-batterijen, een ander type geavanceerde batterijen voor energieopslag en noodstroomvoorziening.
De overeenkomsten geven Phillips 66 inzicht in belangrijke batterijontwikkelingen die het kan gebruiken om zijn bedrijf op te bouwen, zei Lashier. (Verslaggeving door Gary McWilliams Redactie door Marguerita Choy)
