De bondgenoten van Trump in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat zeiden dat de zoektocht van de FBI naar documenten die Trump uit het Witte Huis had verwijderd, bedoeld was om Trump als mogelijke presidentskandidaat voor 2024 aan de kant te schuiven.

"Wanneer de Republikeinen het Huis terugnemen, zullen we onmiddellijk toezicht houden op dit departement, de feiten volgen, en geen middel onbeproefd laten," zei de Republikeinse leider van het Huis, Kevin McCarthy, op Twitter, kort nadat Trump de inval maandagavond bekend had gemaakt.

"Procureur-generaal (Merrick) Garland, bewaar uw documenten en maak uw agenda leeg," voegde hij eraan toe.

De Republikeinen zullen bij de tussentijdse verkiezingen van 8 november waarschijnlijk de meerderheid in het Huis behalen, en de Senaat terugwinnen. Zij zouden een van beide kunnen gebruiken om sondes te lanceren.

De reputatie van Trump zelf heeft de laatste weken een klap gekregen binnen zijn eigen partij, na hoorzittingen van het Congres over zijn daden rond de aanval op het Capitool door zijn aanhangers op 6 januari 2021. Een derde van de Republikeinse respondenten op een opiniepeiling van Reuters/Ipsos vorige maand zei dat zij vinden dat Trump zich in 2024 niet opnieuw kandidaat moet stellen voor het presidentschap.

De zoon van Trump, Eric, erkende dat de huiszoeking deel uitmaakte van een onderzoek naar de verhuizing van officiële bescheiden van de voormalige president van het Witte Huis naar zijn landgoed in Florida. De actie van de FBI betekende een escalatie van een federaal onderzoek naar archiefdocumenten, een van de vele onderzoeken waarmee Trump te maken heeft uit zijn ambtsperiode en in zijn privé-leven.

Maar de Republikeinen negeerden de mogelijkheid van een ernstige inbreuk op de archieven.

"Politieke doelwitten zijn het kenmerk van een bananenrepubliek, niet van de Verenigde Staten," zwoer Republikeins afgevaardigde Vern Buchanan op Twitter. "De republikeinen in het Huis zullen volgend jaar streng toezicht uitoefenen."

De Republikeinen hebben jarenlang onderzoek gedaan naar Trumps rivale van 2016, de Democraat Hillary Clinton, over haar gebruik van een privé-server voor officiële e-mails tijdens haar ambtstermijn als minister van Buitenlandse Zaken, een onderzoek dat voortkwam uit de aanslag van 2012 in Benghazi, Libië, waarbij vier Amerikanen om het leven kwamen.

Tijdens zijn campagne van 2016 moedigde Trump zijn aanhangers aan om op zijn rally's regelmatig "Lock her up," te scanderen, waarbij hij dreigde het ministerie van Justitie tegen Clinton op te zetten als hij verkozen zou worden.

"Ik heb gediend in de Benghazi Com, waar we bewezen hebben dat Hilliary geheime info bezat. We hebben geen inval gedaan in haar huis," zei voormalig congreslid Mike Pompeo, die als minister van Buitenlandse Zaken en CIA-directeur van Trump diende, in een tweet waarin de voornaam van Clinton verkeerd gespeld werd.

De leiders van de Republikeinen in de Senaat, waaronder minderheidsleider Mitch McConnell, hadden weinig te zeggen over de inval. Een uitzondering was senator John Barrasso, de voorzitter van het partijcongres, die tweette: "Een inval doen in het huis van een voormalige president is ongekend. Het ministerie van Justitie moet het Amerikaanse volk snel en op transparante wijze vertellen wie deze inval heeft goedgekeurd en waarom ze heeft plaatsgevonden."

Trump zelf en sommige Republikeinse campagnecomités grepen de ongekende huiszoeking bij een voormalige president aan om campagnedonaties in te zamelen voor hun strijd tegen de Democraten en de agenda van president Joe Biden.

Trump zou dinsdag op zijn golfclub in Bedminster, New Jersey, dineren met de Republikeinse Afgevaardigde Jim Banks, die een vooraanstaande conservatieve caucus voorzit, aldus een adjudant. Het was niet duidelijk of zij gezelschap zouden krijgen van andere Republikeinse wetgevers.

De vooruitzichten van sommige Republikeinse kandidaten voor de tussenverkiezingen zijn de laatste weken wellicht minder geworden, nu sommige door Trump gesteunde kandidaten in de peilingen achterop zijn geraakt bij hun Democratische rivalen en Republikeinse kiezers tekenen vertonen dat zij in 2024 afscheid willen nemen van Trump.